옥천군의원 재선거 후보들 '설움의 선거운동'

총선에 밀려 존재감 알리기 안간힘

옥천군의원 재선거 후보자들.

[충북일보=옥천] 4·13 옥천군의원 재선거에는 새누리당 황의설(54·사진·농업), 더불어민주당 조동주(57·사진·농업), 무소속 박인수(42·사진·자영업) 후보가 출마해 치열한 각축전을 벌이고 있다.

그러나 밤잠을 설쳐가면서 표밭을 누비지만, 유권자의 관심은 온통 총선에만 쏠려 돌아오는 반응이 시큰둥하다.

얼굴 알리는 게 가장 중요한 상황이지만, 이들은 공식선거운동에 앞서 유세차량이나 로고송 조차 만들지 않기로 합의했다.

총선에 묻혀 시끌벅적한 선거운동이 무의미하다고 판단했기 때문이다.

대신 이들은 새벽부터 늦은 밤까지 마을회관과 경로당, 재래시장, 논밭 등을 직접 찾아다니면서 유권자와 1대1로 접촉하는 데 힘을 쏟고 있다.

총선 후보자의 뒤를 따라다니면서 '후광'을 노릴 수도 있지만, 대부분의 시간을 길거리에 나서 명함을 돌리면서 고독한 선거운동을 한다.

특히 일부 유권자 중에는 이번에 군의원 선거가 있다는 사실조차 모르는 사람이 많아 맥이 빠진다.

기껏 악수하고 명함까지 줬는데 "국회의원 나왔냐"고 묻는 식이다.

2년 만에 군의원에 재도전하는 황 후보는 "나이 많은 어르신한테는 명함을 주면서 군의원 나왔다는 말을 몇차례씩 강조한다"며 "얼굴 알리는 것도 중요하지만 군의원 선거에 대한 관심을 이끌어 내는 게 더 급하다"고 말했다.

군인 출신인 조 후보도 "고향인데도, 아는 얼굴이 많지 않아 선거운동이 쉽지 않다"며 "여러 차례 인사했는데도 국회의원 후보라고 착각하시는 분도 계신다"고 어려움을 토로했다.

뒤늦게 선거전에 뛰어든 박 후보 역시 "2년 전 군수 선거에 출마경력이 있어 얼굴은 대체로 알려진 것 같다"며 "다만 총선에 가려져 있다보니 '우리도 선수'라고 말하면서 존재감을 드러내는 데 주력하고 있다"고 설명했다.

국회의원 후보들이 시가지 주요 길목마다 수 십명의 선거운동원을 배치하고 흥겨운 로고송을 맞춰 분위기를 띄우는 것과 대조적으로 옥천군의원 후보들이 외롭고 힘겨운 선거전을 치르고 있다.

한 정당 관계자는 "정작 집안살림을 챙길 사람은 군의원인데도, 이번 선거의 관심이 온통 국회의원한테만 쏠려 있어 안타깝다"며 "군의원 후보의 공약과 비전 등도 꼼꼼히 따져보고 나서 꼭 투표해 달라"고 당부했다.

옥천 / 손근방기자