지난 5월11일 보건복지가족부 주관으로 첨단의료복합단지조성 사업계획서 제출자료 작성 설명회가 서울에서 개최됐다. 충북 오송, 대전, 경기 광교 등 13개 지역의 지자체 및 관련 전문가들이 참석하였고 보건산업진흥원, 산업연구원, 한국과학기술정책연구원, 국토연구원 4개 중앙부처 산하 연구원의 전문가들 주도로 각 지역이 6월 9일까지 제출해야 할 자료의 작성범위와 일정에 관한 설명과 질의응답이 진행됐다.
이러한 구체적인 일정의 공개 의미는 2005년 말부터 대통령 직속기구인 의료산업선진화위원회가 구성되어 약 4년여간에 걸쳐, 국가의 미래 의료산업 선진화를 위해 추진되었던 대규모 국책사업이 드디어 본격적인 시행을 목전에 앞두고 있음을 의미한다.
당초 인천 송도지역을 의료복합도시로 육성하려고 했던 계획이 참여정부 시절 지역균형발전측면에서 수도권을 포함하여 13개 지역이 경쟁 유치에 참여하면서 지역간 과도한 행정적, 정치적 소모전을 양산하였고 조성방식에서도 지역 이기주의에서 비롯된 집적론에서 분산배치론, 다시 복합단지로 결정되기까지 수많은 학술적, 정치적 대립을 탄생시킨 사업인 만큼 중앙부처에서도 선정방식과 평가지표의 가중치 등 아직도 쟁점사항 등은 비공개로 유지하고 있음은 지역간 갈등이 가장 주요한 원인이라고 할 수 있겠다.
또한 지난 5월1일자로 해외환자유치 등록이 시행됨에 따라 우리나라도 중국, 싱가포르 등과 함께 본격적인 의료시장 개방이 추진되고 이에 따른 국내 인프라 조성과 경쟁력강화를 위한 첨단의료복합단지조성사업의 정책적 목표를 조속히 달성해야만 하는 당위성을 갖게되었으므로 더 이상 첨단의료복합단지 조성사업의 시행 시기를 늦출 수는 없다 하겠다.
다시 한번 강조하면 첨단의료복합단지사업의 최종목표는 '국가 의료산업의 선진화'이다. 의료산업의 특성상 연구개발(의약바이오, 화학, 의료기기 등 IT기술 등)에서부터 임상(안정성, 효능), 인·허가, 생산, 판매에 이르는 다양한 단계별 밸류체인을 구성하는 요소들이 집적화된 클러스터 개념의 지역에서 기획, 실행, 성과의 점검 체계가 이루어져야만 국가가 목표로 하는 선진화된 의료산업 및 시장을 선도할 수 있을 것이다.
오송생명과학단지는 2008년 10월 조성 완료된 국가 유일의 '생명과학전문단지'이고 이 단지내에는 앞서서 설명한 연구개발에서 인허가 및 생산판매에 관련된 주요 식약청 등 국책기관과 인프라가 이미 계획되고 조성중인 유일무이한 지역이다. 또한 20분 이내의 지역에 한국생명과학연구원의 바이오신약 개발 및 평가 인프라와 한국기초과학지원연구원의 MRI 및 NMR 파크는 오송생명과학단지의 의약산업체, 인·허가기관 및 지원시설 등 경쟁력 있는 인프라를 갖추었다는 점에서 의료시장에서 선진국과 경쟁하고 중국, 싱가포르의 추격을 따돌려야하는 현재 우리의 현실에서 첨단의료복합단지사업의 효율성과 신속성을 달성할 수 있는 유일한 지역임을 경쟁 지자체에서도 인식하고 있다.
또한 의료산업의 선진지로 벤치마킹대상이 되고 있는 미국의 메릴랜드 몽고메리 카운티는 의료산업 핵심 요소인 대학, 바이오텍 벤처, 대기업, 병원, NIH, FDA 및 벤처캐피탈 등이 조화롭게 연계되어 있다는 점에서 이와 동일한 핵심가치사슬을 보유한 오송생명과학단지만이 최단기간 내 선진화된 의료산업의 메카를 조성할 수 있는 장점을 지닌 지역이다.
그리고 우수 연구인력의 유치 및 정주여건분야에서도 KTX오송분기역과 청주국제공항 및 행정복합도시 등 삶의 질 향상을 위한 기회요인들이 현실로 다가오면서 오송첨단의료복합단지의 비교 우위경쟁력은 더욱 더 탄력을 받을것으로 판단된다.
첨단의료복합단지조성사업의 정책의 연속성 확보와 더불어 상대적으로 낙후된 국내 보건의료산업의 최단기간 내 글로벌 경쟁력 확보라는 실익이 훼손되지 않도록 중앙정부와 온 국민의 희망을 담아 발전 가능성이 입증된 오송첨단의료복합단지가 동북아 의료산업의 허브로 성장되기를 기대한다.