청주의 특산품 현주소부터 점검해야

[충북일보] 각 지자체들이 지역특산품개발에 애를 쓰고 있다. 하지만 일부를 제외하고는 크게 성공하지 못했다.

이런 상황에서 청주시가 청주국제공항에 청주지역 특산품 판매장을 마련키로 했다. 빠르면 오는 8월 문을 열 예정이다. 판매장은 재단법인 청주시문화산업진흥재단이 맡아 운영하기로 했다.

청주시는 청주공항 여객청사 2층 전시·홍보장 일부 49.7㎡(15평)를 판매 가능 시설로 변경할 계획이다. 시의회 승인을 받아 오는 5월 추가경정예산을 확보한 뒤 위수탁 계약, 설계·시공 등 준비를 거치기로 했다.

8월부터 1차 농산물 가공품·완제품, 공예품, 우수 중소기업 제품 등을 전시·판매할 방침이다. 다양한 지역 특산품을 진열해 지역주민들에게는 소득증대효과를, 고객들에게는 저렴하게 구매할 기회를 줄 것으로 기대하고 있다.

청주공항 특산품 판매장 계획은 지역경제 활성화 방안의 하나다. 문제는 청주하면 떠오르는 특산품이 별로 없다는데 있다. 청원생명쌀 등 농특산품조차도 몇 개를 제외하면 없다. 우수한 품질에 비해 마케팅 전략이 부족하기 때문이다.

청주의 특산품은 아직 인지도를 높이지 못한 게 많다. 특히 주요 문화유적지와 연계된 지역특산품 판매 전략은 전무한 상태다. 우선 지역특산품을 정책적으로 보호하고 개발할 필요가 있다. 그러나 주먹구구식으론 실효를 거두기 어렵다.

관광객들이 선호하는 특산품은 반드시 있게 마련이다. 특산품 판매장 설치 전에 청주의 관광상품 및 특산품의 현주소를 점검하는 게 순서다. 그래야 청주가 지향할 특산품 정책을 만들어 운용할 수 있다.

청주공항 이용객 대상 설문조사도 좋다. 일본 등 다른 나라 우수 사례를 벤치마킹할 수도 있다. 관광 상품과 지역특산품이 왜 관광객들에게 인기 있는지, 어떤 전략을 펴고 있는지 살필 필요가 있다.