'경선 룰' 전쟁 예고…후보군 승복여부 관심

새누리·민주, 6·4지선 경선 3~4월 실시 전망
여론조사 샘플 형태 놓고 유력 후보자간 신경전
"탈당하는 인사들 적지 않을 것"…룰 구축 시급

6·4지선을 앞두고 오는 3~4월 새누리당과 민주당의 후보 경선이 실시될 것으로 전망되는 가운데 벌써부터 유력 후보자 간 '경선 룰'을 둘러싼 신경전을 예고하고 있다.

특히, 일부 선거구의 경우 여야 각 정당이 결정할 '경선 룰'에 따라 승복과 불복이 갈라질 것으로 보여 지역 정·관가가 예의주시하고 있다.

지역 정치권에 따르면 새누리당과 민주당이 그동안 각종 선거에서 도입한 경선방식은 여론조사에 의한 결정이었다.

가장 빠르고, 가장 객관적이며, 저비용·고효율의 효과를 거둘 수 있다는 점에서 여야 각 정당은 여론조사 방식을 크게 선호해왔다.

하지만, 여론조사 역시 '샘플 방식'에 따라 후보자 간 호불호(好不好)가 크게 엇갈리는 점을 감안하면 경선을 위한 최적의 대안이 될 수 없다는 얘기가 많다.

먼저, 유권자 100%를 샘플로 하는 여론조사의 경우 지명도를 갖고 있으면서도 당외 인사가 선호하는 방식이다. 지방선거를 예로 들면 중앙부처 또는 지자체 고위 공직자 출신들이 일반 유권자 100% 여론조사 방식을 선호한다.

반면, 당내에서 잔뼈가 굵은 인사들은 '당원 샘플'이 최대한 많이 반영되기를 희망한다. 예를 들어 '당원 70%+일반 30%'의 구조로 여론조사가 실시되면 당내 인사가 유리하기 때문이다.

반대로 '당원 30%+일반 70%'는 100% 일반 샘플을 주장하던 당외 인사와 당원 50% 이상을 요구할 수 있는 당내 인사 간 절충점으로 보여진다.

여론조사 경선을 앞두고 각 후보자 간 당원확보 전쟁이 벌어지고 있는 이유가 여기에 있다.

지난 2010년 민주당은 도내 각 선거구별로 다른 형태의 여론조사 방식을 도입했다. 반드시 외부인사를 영입해야 하는 지역에서는 100% 일반 샘플로 여론조사를 실시하고, 당내 인사를 배려해야 하는 지역에서는 당원 비율이 70%까지 확대된 지역도 있었다.

실제, 민주당은 지난 2010년 선거에서 청주시장과 청원군수 후보를 결정하면서 100% 일반샘플 여론조사를 실시했다. 고위 공무원 출신으로 여야 모두의 러브콜을 받았던 당외 인사를 민주당에 영입하기 위한 고육지책이었다.

이를 통해 탄생한 단체장은 바로 한범덕 청주시장과 이종윤 청원군수다. 여기서 참여정부 시절 차관까지 역임한 한 시장의 경우 민주당행이 기정사실로 받아들여졌지만, 이종윤 군수는 새누리당과 여론조사 '룰'을 보고 민주당을 선택했다는 해석까지 나왔다.

이 때문에 여야 정치권이 '오픈프라이머리' 도입을 위해 공정한 여론조사를 실시하기 위해서는 일원화된 '경선 룰' 구축이 시급한 것으로 지적된다.

이를 외면한 채 당 지도부 입김이 작용할 수 있는 여론조사 방식을 도입하거나 선거구마다 차등을 둘 경우 경선 전 탈당이라는 극단적인 상황을 초래할 수 있기 때문이다.

민주당의 한 관계자는 "통합 청주시장 후보 경선을 앞두고 벌써부터 '경선 룰'과 관련된 얘기가 나오고 있다. 당원의 비율을 높일 것인지, 아니면 일반 유권자 중심의 여론조사를 진행할 것인지 신경전도 있다"며 "여야를 막론하고 이 같은 '경선 룰' 때문에 경선에 돌입하기 전 탈당하는 인사들이 적지 않을 것"이라고 예상했다.

/ 김동민기자