단양천 선암계곡에 댐을 짓겠다고…

조성룡

단양군의회 의원

지금 단양에서는 3만여 군민과 10만 출향 군민이 정부를 향해 한목소리로 "주민의 의견을 무시하는 단양천댐 건설계획 전면 백지화"를 요구하며 "단양군청 소재지를 다른 곳으로 이전해야 마땅하다"고 외치고 있다.

필자는 단양 토박이다. 단양에서 지방공무원으로 30여 년을 근무했고 영원한 단양 사람임을 자처하며 지금은 단양군의회 재선의원으로서 군민의 작은 목소리까지 대변하는 풀뿌리 민주주의의 첨병 역할을 하고 있다.

민심은 천심이다. 그리고 3만여 군민의 뜻은 곧, 단양이 보존하고 만들어 가야 할 올바른 길임을 잘 알기에 군민의 생각과 바람을 이 기고문을 통해 좀 더 많은 사람과 공유했으면 한다.

단양군이 가장 강성하고 화려했던 시절부터 2024년 현재 인구 2만7천여 명까지 쪼그라질 대로 쪼그라져 온 단양의 변천사를 필자는 군민의 한 사람으로서 누구보다 가장 가까이에서 지켜봤다.

1985년 정부 정책으로 충주댐이 건설됐다. 이에 따라 단양은 대한민국 역사상 처음으로 군청 소재지를 이전해야 했다.

그리고 단양군민에게는 정든 고향과 삶의 터전이 수몰되는 아픔을 더하고 단양군을 쇠퇴기에 접어들게 한 결정적인 일대 변혁이었다. 단양의 아픔과 쇠퇴는 40년이 지난 지금까지도 현재 진행형이다.

이런 와중에 지난 7월 30일, 환경부에서는 전국 14개소에 기후대응댐을 건설할 후보지를 발표했다.

여기에는 우리 지역 단성면 일원의 단양천에 2만6천t 규모의 용수 전용댐을 만들겠다고 한다. 3만여 단양군민에게는 청천벽력과도 같은 정부의 선전포고가 아닐 수 없다.

댐으로 인해 고통받는 단양 수몰민들의 애환을 0.001%라도 공감한다면 어떻게 정부에서 이럴 발상 자체를 할 수 있을까· 필자는 눈과 귀를 의심하지 않을 수 없었다.

댐 건설 대상지로 거론되는 단양천은 환경부에서 지정한 단양국가지질공원을 대표하는 단양국가지질명소가 바로 이곳에 있다.

또한, 단양군의 상징과도 같은 500년 역사를 가진 단양팔경 중 상선암과 중선암, 하선암 등 3경이 있는 선암계곡은 월악산국립공원을 대표하는 명소로 자연생태가 잘 보존된 생태환경의 보고와도 같은 곳이다.

500여 년의 시간을 품고 단양팔경이 완성되기까지 단양천 선암계곡이 월악산국립공원과 단양국가지질공원의 명소로 그 역할을 한 단양천에 스며드는 자연과 지질, 역사와 문화적 가치는 그 무엇으로도 대신할 수 없다.

충주댐 건설과 수몰로 가장 큰 상처를 받았던 옛 단양의 군청 소재지, 바로 그 위치에 또 댐을 만들겠다는 계획은 국가가 단양을 두 번째 버리겠다는 의미로 받아들일 수밖에 없다.

어제는 오늘의 거울이고, 오늘은 내일의 역사라고 했다.

3만여 단양군민은 충주댐 건설 이후 40년 인고의 시간 거울에 단양천댐 건설계획이라는 오늘의 현실을 비춰보고 있다.

단양군민은 확고한 단양천댐 반대의사표시를 더 이상 과거처럼 하지 않을 것이다. 그것만이 오직 단양의 후손들에게 부끄럽지 않은 내일의 자랑스러운 오늘의 단양역사를 만드는 일임을 3만여 단양군민은 너무나 잘 알고 있다.

충주댐에 이어 두 번째 댐 건설계획을 일방적으로 발표하며 또다시 수몰의 아픔을 강요하고 3만여 단양군민과 10만 출향군민을 무시하는 환경부는 단양천댐 건설계획을 하루속히 전면 백지화해야 한다. 그것만이 정부가 신뢰를 회복하는 길이다.

또한, 40여 년 전 충주댐건설 당시에 정부에서 안전지대라고 이주시킨 신단양 시가지가 현재는 충주댐 물로 인해 범람할 것이 확실하다는 환경부의 판단하에 단양읍 시가지 구간에 홍수 방어벽을 설치하는 한심한 계획은 당장 철회하고 정부의 잘못된 판단으로 홍수 피해 예상지로 이주시킨 현 단양군청 소재지를 충주댐이 범람하지 않을 확실한 안전지대로 이주햐 줄 것을 단양군민의 한 사람으로 강력히 요구한다.

환경부에서는 3만여 단양군민과 10만 출향 군민의 한 맺힌 목소리에 답을 해야 한다.