"젊은 작가 키우는 갤러리 '소구무지'를 아시나요"

박계훈 설치미술가, 청주 운천동에 개관
"원로 작가 작품에 치중하는 풍토 안타까워
30년 넘는 노하우를 젊은 작가에게 주고파"

소구무지 갤러리 대표인 설치미술가 박계훈 작가.

ⓒ 임선희기자

［충북일보］ 청주시 흥덕구 운천동 1462 1층. 이곳에는 전시 공간 부족으로 어려움을 겪는 지역의 젊은 예술인들을 응원하는 갤러리가 숨어있다.

그 주인공은 갤러리 '소구무지(SOGUMUJI)'다. 이 갤러리는 설치미술가인 박계훈(58) 작가가 젊은 미술인들의 전시기회 확대를 위해 개관한 곳으로, 박 작가는 운천동 마을공원 옆 주택 1층 30평 규모를 스테인리스를 이용해 모던한 스타일로 리모델링 했다.

'소구무지'라는 이름은 박 작가의 고향인 단양 마을 뒷산의 이름에서 따 왔다. 이 뒷산은 소금 항아리 두 개와 물 항아리 한 개가 묻혀 있다는 전설 때문에 소구무지라고 불렸다고 한다. 갤러리 명칭을 정한데는 소금이 생존에 있어 중요한 만큼 척박한 지역 미술 현장에서 소금의 역할을 하겠다는 의미도 들어있다.

소구무지 갤러리 전경.

ⓒ 소구무지갤러리

박 작가는 'WABA 프로젝트 3'라는 방식으로 갤러리를 운영하고 있다.

이 프로젝트의 WABA(When Attitudes Become Art)는 독일 큐레이터 하랄드 제만이 쿤스트할레 베른에서 열었던 전시 '태도가 방식이 될 때(When Attitudes Become Ways)'에서 가져왔다. 이 전시에서 태도는 이전 체제와 규칙에 대한 비판적 관점을 의미하며, 이 태도는 미술의 관습적인 틀을 거부하는 새로운 작품의 형식과 전시로 구현된다.

작가를 선정하는 기준은 기획자이기도 한 박 작가가 직접 작품을 보고 '예술의 익숙함과 서사적인 방식의 완고함에 틈을 내고 자신의 작품에 얼룩을 만들어내는 예술가의 태도'가 주목된다면 선택되는 것이다.

'WABA 프로젝트 3'은 한 명의 작가가 세 번의 전시를 통해 어떻게 전시 방식을 실험하는지, 작품세계가 어떻게 작동되고 확장되는지 그 과정을 살펴보겠다는 의미의 기획이다. 청년 작가들에게 최소한 3회 정도의 기회를 준다는 의미다.

소구무지는 한 작가가 선택되면 적어도 3회의 전시를 무료로 지원한다. 그 작가가 다음 전시에서는 어떤 작품을 내놓는지 지속적으로 주목하며 장기적으로 작가와 갤러리가 함께 성장하는 형식이다.

소구무지 갤러리 전경.

ⓒ 소구무지갤러리

기존의 대관용 상업갤러리에서 1주일 정도 전시하는 것과 차별화를 뒀다. 1회에 1달 이상의 전시 기간과 홍보 및 리플렛 등을 제공해준다. 지역사회에는 문화예술 향유의 기회를, 젊은 작가들에게는 작업 확장을 돕는 것이다.

박 작가는 갤러리 개관 이유에 대해 "수많은 상업갤러리들이 잘 팔리는 80대 이상 원로 작가의 작품과 전시 기획에 여념이 없다. 젊은 작가들에게는 전시 기회조차 주지 않는 풍토가 안타까웠다"고 운을 뗐다

그는 "청주시립미술관과 창작스튜디오, 청주국립현대미술관, 한국공예관, 사설 미술관 등 미술 분야에서는 전국적으로 살펴봤을 때 청주가 결코 나쁜 조건은 아니다. 단지 좋은 조건을 잘 살려내지 못하고 있다"고 설명하며 "청주에 잘 알려지지 않은 좋은 갤러리들이 있다. 여기에 더해 소구무지 같은 갤러리가 몇 개 정도 더 생긴다면 청주의 미술현장이 급격히 달라질 것이며 세계가 주목할 만한 지역공간이 될 수 있다"고 강조했다.

ⓒ 소구무지갤러리

소구무지에서 기획하는 청년 작가들의 전시도 감동적이만 무엇보다 박 작가가 평생 해온 작업 1천여 점을 순차적으로 기획, 전시해 관객이 그 작품을 볼 수 있다는 점도 큰 매력이다.

박 작가는 "30년 넘게 한눈 팔지 않고 작업한 덕분에 많은 전시 경험과 노하우가 쌓였다. 내 경험을 젊은 작가들에게 돌려주고 싶다"며 "경제적 여력이 허용되는 날까지 갤러리를 지속적으로 운영할 할 계획"이라고 밝혔다.

최근 소구무지는 박계훈 작가의 '낯익은 유령을 마주하다' 전에 이어서 조준혁 작가의 'Eat Air:과호흡' 전을 마무리하고 올해 전시를 준비 중이다.

/ 임선희기자