노인 일자리 창출 사회로 구조 개선 필요

[충북일보] 노인의 날은 노인문제에 대한 관심을 고취시키고 공경과 감사한 마음을 새기기 위해 제정한 기념일이다. 유엔이 정한 노인의 날은 10월1일이다. 그러나 우리는 이날이 '국군의 날'이다. 그러다 보니 하루 뒤인 10월2일을 '노인의 날'로 정해 운영하고 있다. 1997년부터 법정기념일로 하고 있다.

충북은 이미 청주시를 제외한 모든 시·군이 '고령 사회'에 진입했다. 이미 '초고령 사회'(노인 인구 비율 20% 이상)로 진입한 곳도 5개 시·군이나 된다. 진천군 인구는 9월말 현재 65세 인구가 1만924명이다. 전체 인구 6만6천989명의 16%다.

노령화 속도는 점차 빨라지는 추세다. 질병·빈곤·고독·무직업 등 해결해야 할 과제도 그만큼 많아진다는 얘기다. 노인복지 분야에 예산을 더 투자할 수밖에 없다. 그만큼 지자체 재정에 큰 부담을 주게 된다.

계속되는 노령화 추세로 민간소비도 둔화 되고 있다. 모든 연령층에서 평균소비성향이 감소추세에 있다. 가구주 연령이 높아질수록 두드러졌다. 은퇴 후 생활 유지 걱정 때문인 것으로 분석되고 있다.

기대수명은 급속히 증가하는데 근로가능기간은 늘지 않고 있다. 노후대책에 필요한 소요자금이 증가할 수밖에 없다. 은퇴시기 연장, 고령층 경제활동 참가 지원 등의 시스템 정비가 필요시 되고 있다.

국민연금으로는 은퇴 후 최소한의 품위 있는 생활이 담보되지 않는다. 예기치 않은 중병이라도 걸리게 되면 그동안 모아놓았던 전 재산을 다 까먹게 된다. 불안한 나날이 지속 되는 셈이다.

최악의 상황을 직면하지 않으려면 일자리가 있을 때 부지런히 모으고 저축해야 한다. 소비는 가능한 한 줄여야 한다. 국가가 과연 국민의 안전과 생명을 보호해줄 수 있을지 의문이 든다. 국민연금은 언제 고갈될 지 불안하다.

정부는 민영화와 규제완화라는 신자유주의의 헛된 꿈에 발목이 잡혀 국가의 역할을 자꾸 축소시킨다. 하지만 지금은 국가의 기능과 역할을 원점에서 검토해야 할 때다. 사회안전망을 더욱 강화해야 한다.

노인 일자리 마련이 곧 노인복지다. 일자리가 늘어야 수입이 늘고, 갈 곳없이 허송세월을 보내는 노인층도 줄어든다. 노인층이 일을 해야 경제의 활력도 살아날 수 있는 이치를 깨달아야 한다. 일하는 노인이 많은 사회가 건강한 사회다.