혐의 벗은 정상혁 보은군수…선거 새국면

새누리 '공격성 발언' 기세 꺾여
정상혁·김수백·이종석 3파전

정상혁 보은군수가 그간 발목 잡혀왔던 보안등 교체사업 특혜 의혹에서 벗어나면서 이번 지방선거에서의 기초단체장 선거는 새국면을 맞게 됐다.

31일 청주지검 형사1부는 보은군 보안등 교체사업 특혜의혹과 관련, 부당한 업무지시를 내린 혐의(직권남용)로 입건된 정 군수에 대해 무혐의 처분했다.

수십억원대의 보안등 교체사업을 특정업체와 수의계약 하도록 지시한 의혹을 받아왔던 정 군수가 혐의를 벗음에 따라 새누리당 보은군수 후보인 김수백 전 부군수와 이용희 전 국회부의장과 교류해 왔던 무소속 이종석 전 농협중앙회 보은군지부장 간 선거전은 또다른 양상으로 전개될 것으로 보인다.

일단 신변이 깨끗하게 정리된 상태에서 지방선거에 임하게 될 정 군수는 현재의 우위를 탄탄하게 이어갈 것으로 전망되고 있다.

정 군수는 이번 특혜의혹과 관련, 공무원들에게 특정업체와 수의계약을 하도록 직접 지시했다는 혐의를 받아왔다. 이런 사실들이 검찰조사에서 무혐의 처리됨에 따라 그간의 오해를 씻어낼 수 있음과 동시에 상대 후보들로부터 이에 따른 어떤 공격성 발언을 듣지 않아도 되게 됐다.

정 군수는 현재 무소속이다. 그는 이번 지방선거에서 무소속 출마를 고집하고 있다. 무소속으로 특혜의혹에서 벗어났다는 것만으로도 그는 가장 큰 짐을 내려놓게 됐다.

정 군수는 지난해 7월1일 민주당 탈당을 선언하고 정당 공천제 폐지를 주장했다. 정 군수의 민주당 탈당은 이후 보은지역에서 민주당의 급격한 몰락의 시발점이 됐다. 이 전 국회부의장의 텃밭이 한순간에 무너지는 계기가 된 것이다. 이 전 국회부의장의 입장에서는 정 군수에 대한 불만이 그야말로 폭발지경까지 내달렸을 것으로 예상되는 대목이다.

정 군수는 이후 각종 루머에 시달렸다. 이 루머 가운데 폭발력을 갖추고 있던 것이 보안등 교체 특혜 의혹이었다.

이런 틈에 새누리당은 정 군수에게 맞설 대안으로 보은지역에서도 잊혀가는 인물을 거의 전략공천하다시피 내세웠다. 보은지역에서 반발은 거셌다. 하지만 정작 후보군으로 꼽혀 왔던 이들이 스스로 물러났다. 당내 반발을 최소화 한 새누리당은 정 군수에 대한 포격을 준비하고 있었지만, 검찰의 불기소로 장전했던 탄환을 제거해야 하는 형편에 이르렀다.

하지만 이 전 국회부의장은 반격을 준비하고 있다. 정 군수와 새누리당으로 당적을 옮긴 김영만 옥천군수에 대한 대반격을 준비하고 있는 것으로 전해졌다.

보은군수 선거는 이제 새누리당의 김 전 부군수와 무소속의 정 군수, 이 전 국회부의장을 등에 업은 이 전 농협지부장 간 대결로 좁혀질 것이 유력해졌다.

보은 / 엄재천기자 [e-mail]