'도시광산'개발, 자원부국으로 가는 첫 걸음 - 日 오사카 파나소닉 리사이클링센터(PETEC)

선진 리사이클의 표준 모델 '보물 캐는 공장'

PETEC 전경

ⓒ 인진연 기자

일본의 대표적인 가전리사이클 기업인 파나소닉 에코 테크놀로지 센터주식회사(이하 PETEC)는 지난 2001년 파나소닉사가 100% 출자한 회사로서, 같은 해 가전리사이클법의 시행과 동시에 가전 4품목의 리사이클공장으로서 출발했다.

PETEC은 일본 효고현 카토시의 야시로공업단지(일명 사이언스파크야시로, 1983년 준공, 35ha)에 입지해 있다. 동 공업단지에는 일본의 대표적인 가전회사인 파나소닉사의 주방기기전문생산 공장 외에 후지츠주변기주식회사, 주식회사 리코 등 첨단기업들도 입지해 있다. 단지 주변은 전형적인 농업지역으로 청명한 가을 하늘과 노랗게 익어가는 벼가 어울려 있는 공업단지라고 여길 수 없을 정도로 조용한 지역이다.

PETEC은 리사이클공장이라고 여기기 어려울 정도로 주변 환경이 깨끗하고 조용했으며 매주 수요일부터 금요일까지 하루 2차례씩 일반 견학을 실시하고 있다.

텔레비전과 에어컨, 세탁기, 냉동 냉장고를 연간 약 70만대를 처리하고 있는 PETEC은 지난해 일본 전국에 있는 견학시설을 갖춘 19개 가전리사이클공장 방문객 약 4만여 명 중 30%이상인 1만3천명 이상의 세계 각국의 방문객이 찾은 일본의 대표적인 리사이클시설이다.

PETEC 전시관

ⓒ 인진연 기자

설립 이래 8만 명 이상의 방문객이 이미 이곳의 선진시설을 둘러보고 갔으며 리사이클의 표준 모델로 자리 잡은 곳이라고 해도 과언이 아니다.

공장내부에는 2층에서 작업 현장을 견학할 수 있을 뿐만 아니라 밀폐된 자동화 설비에 대해서도 모니터를 설치하여 실시간으로 리사이클과정을 볼 수 있도록 되어 있다.

각 리사이클 라인은 TV는 핑크, 세탁기는 블루, 에어컨은 오렌지, 냉장고는 그린색으로 품목별로 색상이 구분되어 있어 작업의 효율화 및 사고방지 뿐만 아니라 공장 견학자에 대한 배려도 겸하고 있다.

PETEC에서 처리하는 4개 품목의 폐가전제품은 자사를 포함한 총 24개사 제조사의 제품을 취급하고 있었으며, 삼성 및 LG 일본법인의 제품도 포함돼 있다.

일본에서는 2001년 4월부터 대형쓰레기로 처분되었던 가전제품을 회수해 제조사의 리사이클 공장에서 원료 등으로 재생시키는 것을 목적으로 가전리사이클법이 시행됐다.

현재 지정된 품목은 TV(브라운관형, 박막형), 에어콘, 냉장고·냉동고, 세탁기·의류건조기의 4개 품목이다. 이에 따라 PETEC에서도 철이나 동, 알루미늄, 유리 등의 유용한 자원을 많이 함유하고 있는 이들 품목을 리사이클 하고 있다.

이들 폐가전제품을 폐기할 때 소비자들이 지불한 리사이클 비용(재상품화 등 요금)은 공장에서 리사이클하기 위해서 사용되고 있다.

올해 4월1일부터는 박막형TV와 의류건조기가 리사이클 대상으로 포함되었으며, 리사이클기술의 향상, 자원자격의 상승으로 플라스틱 등의 재상품화량이 증가함에 따라, 폐가전 4개 제품의 재 상품화율 기준도 변경 됐다.

종류'09.4.1 이후 '09.3.31 이전에어콘70%이상60%이상TV브라운관식55%이상55%이상액정식, 플라즈마식50%이상-냉장고60%이상50%이상세탁기, 의류건조기65%이상50%이상

가전 리사이클 법에서는 소비자가 폐가전제품에 대한 일정액의 처리비용을 부담하는 한편 제조업자(수입업자 포함)에게는 회수 및 리사이클(재생품화)을 의무화하고 있으며, 전국에 380개소의 지정인도장소와 48개소의 리사이클 공장이 운영 중이다.

가전리사이클 대상품목별 재상품화처리대수 추이

ⓒ 출전 : (재)가전제품협회(2009.7), 2008년도 가전제품 리사이클 연차보고서

가전리사이클 대상품목별 재상품화율

ⓒ 출전 : (재)가전제품협회(2009.7), 2008년도 가전제품 리사이클 연차보고서

2008년도 폐가전 4개 품목의 리사이클 처리대수는 약 1천273만대로 지속적으로 증가하고 있다. 또한 폼목별 재활용률은 에어컨 89%, TV 89%, 냉장고 74%, 세탁기 84%로 관련법에서 지정한 리사이클 기준율을 상회하고 있다. 또한 2008년도 리사이클 처리량은 49.6만톤이며 이 중 83%인 41.4만톤이 철, 동, 알루미늄, 비철·철 혼합물, 브라운관 유리, 기타 유가물의 형태로 리사이클 돼 산업계에서 재생산된 소재로 활용된다.

◇ 품몰별 리사이클 현장

(1) TV리사이클

TV 무게의 약 60%는 브라운관의 유리의 무게이며, 그 소재는 전면에 있는 투명한 유리와 배면에는 납이 함유되어 있는 유리를 고순도로 추출, 재생하는 것이 주요 사항이다. PETEC에서는 이 브라운관 유리 중 98%를 리사이클하고 있다. 최근 개발된 레이저방식의 분할기술로 처리 속도가 3배 향상되었으며, 박막형TV도 별도의 라인 구축하고 하루 약 20대정도 처리하고 있다. 기판은 아웃소싱해 처리하고 있으며, 브라운관TV의 수요감소(일본 내에서는 생산중단)로 귀금속 및 희유금속에 대한 회수방안을 개발 중에 있다.

PETEC 브라운관TV 리사이클 공정

ⓒ 인진연 기자

(2) 에어컨의 리사이클

에어컨에서는 우선 프레온가스를 회수한 후 실내기와 실외기를 모두 손작업으로 해체한 후 파쇄 해 분별된 철, 동, 알루미늄 등을 회수한다. 에어컨에는 철, 동, 알루미늄 등의 금속 부품이 많이 사용되고 있다. 예를 들어 에어컨의 실내기와 실외기의 사이를 연결하고 있는 파이프는 동이며, 컴프레셔는 철, 냉매의 찬 공기나 더운 공기를 전달하는 열교환기에는 알루미늄판이 사용되고 있다. 이러한 금속을 철·동·알루미늄 등 종류별로 잘 분류하는 것이 주요 사항이다. 재생된 철은 다시 새로운 에어컨의 컴프레셔 부품으로, 동과 알루미늄도 다시 소재로서 이용되고 있다.

(3) 냉장고의 리사이클

냉장고의 몸체에는 다량의 철이 사용되고 있고, 다른 부품에는 철 이외에도 동이나 알루미늄 등 많은 금속이 사용되고 있어 전체의 무게의 약 6할을 차지하고 있다. 이러한 철·동·알루미늄 등은 모두 리사이클 돼 소재로서 재이용되고 있다. 또한 냉장고에는 많은 플라스틱 소재가 사용되고 있다.

내장이나 트레이 외에도 단열재에 사용되고 있는 우레탄도 플라스틱의 한 종류이다. 우레탄을 단열재로서 발포시킬 때에 프레온이 사용되고 있기 때문에 우레탄에 포함되어 있는 프레온도 회수하여 전문의 처리 공장으로 이관한다.

※PETEC 공장의 특징

1. 리사이클 기술 개발을 병행해 곧바로 제품 개발에 피드백
2. 연간 1만명 이상이 견학하고 가는 환경교육의 장소
3. 기본적으로 물리적 처리 중심으로, 기판 등의 처리는 아웃소싱
4. 재활용률은 법 기준 이상을 달성하고 있으며 약 80% 이상
5. '쓰레기 배출 0'을 목표로 기술개발을 진행 중으로 혼합 플라스틱의 산화티탄 촉매를 사용한 케미컬 처리를 실용화
6. 박막형 액정TV의 리사이클을 시작해 희유금속에 대한 회수도 실시
7. 주변의 환경을 배려하기 위해 반입 물을 포함한 모든 것을 건물 내에서 보관·처리

PETEC 세탁기 리사이클 공정

ⓒ 인진연 기자

(4) 세탁기 리사이클

세탁기 무게의 거의 반은 철이지만 그 밖에도 동·알루미늄·플라스틱 등 많은 소재가 사용되고 있다. 그 중에서도 분별이 어려운 것은 철의 다음에 많이 사용되고 있는 플라스틱이다. 그러나 종류가 다른 플라스틱이 섞여 버리면, 다시 원료로서 사용할 수 없기 때문에 이것을 얼마나 분별할지가 세탁기 리사이클의 주요 사항이다.

PETEC에서는 세탁기에 많이 사용되고 있는 폴리프로필렌수지(PP)가 물에 뜨는 성질을 이용하여 순도 99.5%의 PP를 추출하고 있다. 추출한 PP는 다시 세탁기의 받침대나 세탁조의 원료로서 이용하고 있다.

/ 기획취재팀

이 취재는 지역신문발전기금을 지원 받았습니다.

취재협조: 파나소닉 에코 테크놀로지센터 주식회사(PETEC), 충북개발연구원