수상관광 원년 선포 단양, 옛 소금뱃길 중흥 재현

박대순

단양부군수

"단양강 푸른 물에 나올나올 황포돛배가 춤을 춘다. 먼 포구, 앞산 뒷산 그림자를 휘감아 돌며 뱃사공들의 구성진 노랫 자락이 천천히 다가와 마침내 도담삼봉에 닻을 내린다."

'육지 속 바다'라 불리는 국내 최대의 인공 호수인 단양 호반은 예로부터 서해의 소금을 내륙으로 끌어올리던 소금배의 물길로 사방에서 뱃사공들이 왁자지껄 모여 상행위가 활발했던 곳이다.

산과 강이 어우러진 아름다운 풍광은 옛부터 풍류가객의 시와 그림, 노래 등 예술적 소재가 됐다.

그만큼 전국의 많은 사람과 재화가 집중되며 부가 넘쳤던 곳이었다.

근대와 현대의 시간을 보내고 충주댐 건설 등 지형의 변화를 거치면서 옛 소금 뱃길의 흔적과 자취는 빛바랜 사진처럼 점점 옅어져만 갔다.

옛 소금 뱃길의 쇠퇴와 함께 침체기를 겪으며 점차 단양도 작은 시골 마을로 전락하며 너나 할 거 없이 먹고 살기 위해 고향을 떠났다.

최근에 와서 만천하스카이워크와 단양강잔도 등 차별성을 갖춘 관광시설을 잇달아 선보이며 한해 천만 관광객이 방문하는 등 옛 중흥을 되찾을 수 있는 명품 관광도시로의 발판을 다졌다.

하지만 천혜의 조건과 노력도 코로나19 팬데믹을 피하지는 못했다.

위기는 기회라는 말처럼 단양은 올해를 수상 관광의 원년으로 삼고 몇 해 전부터 준비했던 프로젝트를 하나둘씩 선보이고 있다.

2018년부터 단양호(수중보∼도담삼봉) 12.8㎞ 구간을 5개 구역으로 나눠 계류장 조성을 추진해 왔다.

수중보부터 적성대교로 이어지는 제1구역은 마리나 항만 조성 예정지로 선박과 요트의 접안 및 복합수상 레저시설 등이 계획돼 있다.

시루섬 나루로 이름 붙여진 제2구역은 적성대교부터 상진대교로 제트보트와 수륙양용차 익스트림 수상레저 스포츠 단지로 큰 사랑을 받을 것으로 전망되고 있다.

제3구역인 상진나루 계류장은 모터보트와 빅마블 등 모터추진 수상레저 체험 공간으로 활용된다.

단양선착장이 위치한 제4구역은 가장 먼저 조성 완료됐고 수상스키와 플라이피쉬 등 소형수상 레저 단지로 여름철 수상 휴가지로 최근 급부상하고 있다.

마지막 제5구역은 고수대교부터 도담삼봉 구간으로 카약과 카누, 조정 등 무동력의 수상 레포츠 체험시설로 특히 가족과 연인 수상 낭만 관광지로 인기를 끌 것으로 보인다.

내년 전국카누선수권대회 유치 및 국가대표 훈련지로 검토 중이라는 잇따른 낭보가 전해지면서 제2의 만천하 스카이워크 급의 대형 호재가 아니냐며 주민들은 또 한 번의 도약을 기대하는 분위기다.

대한민국 관광 1번지 단양이 코로나19의 파고를 넘어 옛 단양 소금뱃길의 영광을 재현하려는 수상 메카로의 미래를 그려 본다.