지역신문 컨퍼런스와 지역신문특별법

[충북일보] 뉴스시장이 점차 포털사이트와 SNS로 자리를 옮겨 가고 있다. 이 같은 상황에서 지역 신문사와 지역 언론 매체들의 설 자리는 어딘가. 묻지 않을 수 없다.

이런 질문에 대한 답이 지난 6일 대전 서구 괴정동 KT인재개발원에서 열린 '2015 지역신문 컨퍼런스'에서 나왔다. 디지털 미디어 시대, 지역신문이 나아갈 방향에 대한 다양한 아이디어가 제시됐다.

'지역신문 컨퍼런스'는 올해로 8회째다. 지역신문발전위원회가 지난 2007년부터 매년 주최하고 있다. 이번에는 '테크놀로지와 혁신'을 주제로 로봇 저널리즘, 드론 활용 보도기법 등 기획 특강과 다양한 세션이 마련됐다. 11개 세션에서는 지역신문 33개 팀의 우수사례와 성과 발표 등이 이어졌다. 특히 지역신문의 강점을 살린 지역·주민 친화형 기획과 공익성 프로젝트, 디지털 미디어 전략 사례 등이 눈에 띄었다.

본보 안순자 기자는 성공적인 도시재생의 길을 모색하기 위해 기획한 '도심의 변화를 일구다 : 도시재생 이야기' 기사의 취재과정과 주요 성과 등을 설명했다. 안 기자는 이날 우수사례 부분 '대상'인 지역신문발전위원장상을 받았다.

충청리뷰 육성준 기자 등 3명은 '종이신문이 만든 스마트 미디어 카드뉴스 독자를 깨우다'로 대상을 받았다. 중부매일 김정미기자 등 2명은 '인터랙티브! 디지털 모바일을 부탁해'로 은상과 인기상을 각각 받았다.

지역신문 컨퍼런스는 지역신문특별기금을 받은 여러 지역신문사들이 한 해 동안 벌인 사업의 성과들을 경연하는 자리다. 이번에는 지역민주주의와 언론, 지역사회를 바꾸는 새로운 힘, 스마트디지털 전략, 창의주도형·공동캠페인 등을 주제로 열띤 경연을 벌였다.

지역신문 컨퍼런스는 지역신문 축제의 장이다. 경연을 통해 지역신문의 발전과 길을 여는 방법을 모색하고 있다. 지역의 가치를 어떻게 창출하고 전달할 것인가에 대한 답을 찾고 있다. 궁극적으로 지역신문 진흥을 위해 현안을 진단하고 아이디어를 공유하는 열정과 소통의 장이다. 우리는 이런 열정과 소통이 계속돼야 한다고 판단한다. 따라서 내년 말 만료되는 지역신문특별법의 영구법 전환은 선결 과제다. 최소한 시한 연장이라도 담보돼야 한다. 그래야 지역신문이 지역의 가치를 근거로 미래에 보편적인 답을 찾아낼 수 있다.