이종배, 7·30 보선출마에 무게

15일 마감된 새누리 지선후보 공천신청 안해
보선 출마땐 4월1일까지 사퇴해야…시기 주목

새누리당 소속 이종배(57) 충주시장이 결국 재선 도전을 포기하고 7·30 국회의원 보궐선거를 선택한 것으로 보인다.
　

새누리당 충북도당에 따르면 지난 15일 마감된 충주시장 후보자 공모에 이 시장은 신청서를 제출하지 않았다.
　

이는 지난 11일 오후 충주경찰서를 방문해 범죄경력 조회서를 발급받는 등 공천신청을 준비했던 상황과 다른 행보다.
　

이때까지 이 시장은 윤진식(68·충주) 의원의 '강권'을 받아들이지 않고 충주시장 후보 경선에 참여할 것이란 관측이 우세했다.
　

하지만, 공천 신청 마감일까지 신청서를 제출하지 않음에 따라 이 시장의 선택은 국회의원 보궐선거라는 전망이 가능해졌다.
　

윤 의원의 국회의원 보궐선거 출마 압박에 눌린 것인지, 아니면 스스로 '최선의 선택'을 한 것인지는 지켜볼 일이다.
　

이 시장이 7·30 보선에 출마하기 위해서는 선거일 120일 전인 오는 4월 1일까지 시장직을 사퇴해야 한다.
　

이 과정에서 시장직에서 사퇴하면서 보선 출마를 선언하면 윤 의원도 기자회견 등을 통해 약속했던 국회의원직을 사퇴해야 한다.
　

다만, 윤 의원의 사퇴시기에 대한 전망은 엇갈리고 있다.
　

윤 의원이 기자회견을 통해 "이 시장이 보선에 출마한다면 내일이라도 의원직을 사퇴하겠다"고 공언해 왔다.
　

곧바로 사퇴할지, 일부 지인들의 전언대로 오는 20일 사퇴할지 귀추가 주목되는 대목이다.
　

이 시장은 충주당원협의회 위원장 자리를 꿰찬 상태로 충주지역 지방선거를 진두지휘하길 내심 원하는 것으로 알려졌다.
　

중국 출장(12~15일)을 떠나기 직전 윤 의원에게 직접 전화를 걸어 당협위원장 자리를 요구했던 것으로 전해지고 있다.
　

6월 지방선거에서 윤 의원과 호흡을 맞추며 조직을 자연스럽게 장악하고 보궐선거 후보자 경선에서도 유리한 위치를 점하겠다는 의도다.
　

만일 새누리당 후보가 충주시장에 당선 되면 달아 오른 분위기를 보선까지 끌고 가 공천장도 쥐고 당선도 이루는 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있다는 생각이다.
　

그러나 당협위원장직은 '사인'이 승계하는 것이 아니라 공개모집을 통하는 것이란 점에서 이 시장의 구상대로 흘러갈지는 예단할 수 없다.
　

한편, 한때 나돌았던 이 시장의 충주시장 선거 무소속 출마설은 말 그대로 설에 그칠 가능성이 높아 보인다.

충주 / 김주철기자 [e-mail]