전통 예법 준수와 대종손의 역할

강성일

충북시인협회

　나는 종갓집의 대종손으로 태어났다. 내 나이 30세란 젊은 나이에 가정 살림의 모든 책임을 맡게 되니 앞날이 막막했다. 아직 중·고등학교에 재학 중인 동생들의 학업 문제와 집안의 경제적 뒷받침도 큰 걱정이지만, 종갓집의 대종손의 역할에다 건강이 쇠약하신 어머님을 모셔야 하고 거기에다 아내와 내 자식까지 도맡아 살아갈 생각을 하니 어깨가 무겁고 앞이 캄캄했다.

　매월 받는 교사의 월급으로 많은 식솔들을 어떻게 감당해 나갈까. 정신적으로나 물질적으로나 걱정이 태산과 같았다. 참으로 힘들고 어려운 고난의 길을 걸어야 했다. 사는 동안 산도 만나고 파도도 만나는 험한 길도 있겠지만, 아름다운 꽃길을 만나는 순탄하고 행복한 길도 있을 것이라는 긍정적인 희망을 갖고 열심히 살았다.

　그렇게 집안 전체를 살피다 보니 우리 가족은 항상 셋방살이 신세를 벗어날 기회가 없었다. 단 칸 방에서 두 칸 방으로 몇 번을 옮겨 다니며 살다보니 내 집 한 채 장만한다는 것은 아주 포기한 채 내 평생 도저히 불가능하다는 생각마저 들었다.

　그 때 당시 얼마나 경제 형편이 어려웠으면, 나는 결혼식이 끝나고 신혼여행도 가지 못했다. 남동생 대학 수업료가 없어 아내의 결혼 패물을 모두 팔아 학비를 해결했던 마음 아픈 추억도 있다.

　일 년에 기제사가 8번이고 설 명절과 추석 명절까지 합쳐 십여 번의 행사를 치루고 있다. 매월 한 번 격으로 제삿날이 돌아오니 참으로 힘들고 어려울 때가 많았다. 시장에 가서 제사 흥정을 하여 준비해 오는 일이 그렇게 쉬운 일이 아니었다. 나는 승용차가 없어 매번 아내와 같이 제물을 양손에 들고 다녔다. 제사상에 올리는 제물 값도 그렇지만, 형제가족들이 먹을 음식장만비가 만만치 않게 들어갔다. 집안 행사가 있을 때마다 형제 조카들이 다 모이면 집이 비좁아 앉아 있을 공간이 없어 서로가 매우 불편했다.

　사람들은 요즈음 누가 제사를 4대 봉사까지 하는 집안이 어디 있느냐고 하며 제사 방식을 간단히 바꾸라는 소리를 했다. 시대가 변한 만큼 봉건사상에서 벗어나 현 시대의 흐름에 따라야 한다는 말을 했다. 모든 제사를 한 날로 잡아 일 년에 한 번만 지내는 방식으로 바뀌었다는 말을 했다.

　그러나 조상 대대로 내려오는 우리 가문의 전통 예법을 어찌 하루아침에 바꿀 수가 있는가. 대의적으로 보면 죽은 사람이든 산 사람이든 인간 모두가 하나님 곧 창조주의 아들딸이 아닌가. 부모님이 살아계실 때는 공경의 대상이 되어 세배 같은 절을 하고 돌아가시면 마귀가 된 것으로 판단해 절을 하지 않는 사람들도 있다. 윤리적으로나 논리적으로나 효도 관념의 타당성과 합리성이 맞지 않다는 생각이 들어 조상대대로 내려오는 전통 방식을 바꾸지 않고 그대로 실천하고 있다.