충북 중입자가속기 전담팀 만들어라

[충북일보] 전국의 지자체가 중입자가속기를 활용하는 암치료센터 설립에 눈독을 들이고 있다. 그러나 충북의 활동은 활발하지 않다. 보은군이 나서고 있지만 뒷걸음질만 치고 있다.

중입자암치료센터 유치와 중입자가속기 개발에 나선 곳은 보은군을 포함해 모두 5곳이다. 보은군의 입지 여력은 충분하다. 다른 지역과 다르게 이미 3천억 원에 달하는 중입자가속기 도입비용도 확보해 놓고 있다. 보은군유지도 암치료센터 설립에 유리한 조건이다.

보은군은 지난 2월 ㈜한국중입자암치료센터와 독일 입자치료기술연구소(ParTCoN GmbH) 등과 중입자 암치료센터 설립을 위한 협약(MOU)을 체결했다. 1차로 2019년까지 산외면 신정리 16만5천㎡ 일원에 중입자가속기를 포함한 암 치료병원을 조성할 계획이다.

국내 핵융합·가속기 분야는 1988년 포항 방사광가속기 건설을 시작으로 한국형초전도토카막(KSTAR), 국제핵융합실험로(ITER), 4세대 방사광, 중이온가속기 건설 등으로 이어졌다. 현재 480여 기업이 참여하는 산업 생태계로 성장했다.

중입자가속기 치료센터가 완공되면 국내 자체 '의료용 중입자가속기' 원천기술 확보는 물론 중입자 치료로 인해 국민 건강 증진에도 이바지할 것으로 기대된다. 특히 의료용 방사선 동위원소의 생산과 연구, 관련 산업의 발전이 기대되고 있다.

문제는 이 사업이 100% 민간자본으로 진행된다는 점이다. 게다가 보은군은 현재까지 마스터플랜도 만들지 못했다. 실효성 문제 도출은 너무 당연하다. 보은군의 중입자 가속기 도입의 타당성은 인정받은 상태다.

이제 충북도와 합동으로 중입자가속기 유치를 위한 전담팀을 구성해야 한다. 그래야 상응하는 대응전략을 만들 수 있다. 더불어 예산지원과 인력양성 계획도 세울 수 있다.