낙천후보 끌어안기가 선거성패 가른다

[충북일보] 총선이 이십여 일 앞이다. 정치권은 야단법석이다. 어떤 후보는 공천을 받아 환호성을 지른다. 어떤 후보는 탈락해 좌절하거나 반발하고 있다.

4·13 총선과 관련해 여야 각 당의 공천자가 속속 확정되고 있다. 낙천에 불만을 품은 공천신청자들의 반발도 거세다. 일부는 무소속 출마 움직임을 보이고 있다. 충북지역도 크게 다르지 않은 상황이다.

새누리당과 더불어민주당은 공천 탈락자의 무소속 출마로 인한 표 분산을 우려하고 있다. 동시에 낙천자 끌어안기에 사활을 거는 모습이다. 낙천자 끌어안기가 이번 선거의 중요 변수로 떠오르고 있기 때문이다.

20대 총선의 충북지역 선거구는 모두 8곳이다. 이 가운데 △청주 상당 △충주 △보은·옥천·영동·괴산 △증평·진천·괴산 등 4곳은 여야 모두 당내 경선 없이 단수후보가 추천됐다. 그러다 보니 잡음도 별로 없다.

그러나 나머지 4곳 선거구는 사정이 다르다. 당내 경선 과정에서 적지 않은 잡음이 발생했다. 새누리당의 경우 흥덕구 '컷 오프' 대상에 포함된 김준환 예비후보가 중앙당에 재심을 청구하는 등 반발하고 있다.

청원구에서는 더불어민주당 변재일 예비후보에 대한 단수추천에 이종윤 예비후보가 크게 반발했다. 중앙당 공천관리위원회가 지난 18일 재심 기각 결정을 내렸다. 이 예비후보는 무소속 출마를 고심 중이다.

여야 모두 낙천후보의 탈당 후 무소속 출마를 가장 걱정하고 있다. 공천후보의 본선 경쟁력에 직접적인 영향을 주기 때문이다. 궁극적으로 상대당 후보의 어부지리로 이어진다. 최종 후보가 낙천 후보를 반드시 끌어안아야 하는 이유도 여기 있다.

낙천자후보들의 도움은 절대적이다. 지역에서 정치 기반을 다져 나름의 지지세를 무시할 수 없기 때문이다. 최종 공천자와 정당이 함께 나서 낙천자를 위한 대책을 마련해야 한다. 낙천자와 그 지지 세력까지 아우르는 대책을 마련하는 지혜를 발휘해야 한다.

어느 선거든 공천자가 있으면 낙천자가 있게 마련이다. 공천심사위원회가 아무리 객관적인 여론조사 기법을 동원했다고 해도 잡음이 없을 수 없다. 때문에 낙천후보가 전적으로 승복하기는 어렵다.

최우선 과제는 끌어안기다. 본선 후보는 낙천후보의 원망까지 포용할 줄 알아야 한다. 이번 선거의 성패는 낙천후보 끌어안기에 달렸다.