수억원 투입된 청주시 민선 5기 국책사업 내사

국립대 교수·시 공무원 포함
수사결과 따라 '증도가자' 진위여부에 영향

눈여겨 볼 점은 횡령액 가운데 상당액이 세계 최고 금속활자본인 '직지심체요절(直指心體要節)'보다 수백년 앞선 '증도가자(證道歌字)'의 실체를 알린 국립대 교수의 개인 연구비와 학술발표에 사용됐다는 점인데, 수사결과에 따라 증도가자의 진위여부에도 상당한 영향을 미칠 것으로 예상된다.

충북지방경찰청에 따르면 민선 5기 청주시가 발주한 4억원(시·국비 각 50%) 규모의 국책연구사업의 연구비 수천만원을 횡령한 혐의(업무상 횡령, 사문서위조, 위조사문서행사 등)로 국립대 교수 A(60)씨와 시공무원 B(48)씨 등을 내사하고 있다.

이들 외에 사립대 교수 C(61)씨와 D씨 등에 대해서도 같은 혐의로 조사를 하고 있는 것으로 알려졌다.

경찰은 최근 시 직원과 금속활자와 관련된 연구원 등을 참고인 자격으로 불러 조사를 벌인 것으로 알려졌다.

경찰은 A씨와 B씨가 C·D씨 등과 짜고 이 사건의 연구비를 조직적으로 용도에 맞지 않게 인건비 등으로 사용한 점을 파악한 것으로 전해지고 있다.

경찰은 특히 A씨가 연구비 중 상당액을 증도가자의 실체를 알리는 개인적 학술발표에 사용한 것으로 보고 있다.

문제는 A씨가 횡령 혐의 외에 증도가자라고 주장하는 7개의 납활자의 감정서를 위조한 혐의를 받고 있다는 점인데, 경찰은 문제의 감정서가 위조됐다는 구체적인 진술과 물증을 확보한 것으로 전해지고 있어 수사결과에 따라 큰 파장이 예상된다.

경찰은 이 사업이 진행되기 전에도 12억원에 달하는 국비와 시예산이 투입된 점에 집중, 이 부분에 대해서도 수사전환 후 살펴보겠다는 계획이다.

경찰 관계자는 "이 사건과 관련해 현재로선 내사단계기 때문에 확인해 줄 수 있는 게 없다"며 "참고인 조사를 진행한 뒤 수사전환 여부를 판단할 계획"이라고 밝혔다.

청주시는 이래저래 좌불안석이다.

시 간부 수명이 최근 각종 비위사실로 국무총리실 감찰반에 적발된 시점에서 진행되는 또 다른 비위사건이어서 괴로울 수밖에 없다.

시 관계자는 "민선 5기 전국 최하위를 기록한 청렴도를 몇 단계 끌어올린 상황에서 또다시 공직비리가 잇따라 터지면서 직원들이 허탈감을 금치 못하고 있다"며 "아무쪼록 조속히 사건이 마무리돼 안정을 되찾길 희망한다"고 말했다.

/최대만기자