朴 대통령 '외가' 충북서 국정 리셋?

1일 오전 통합청주시 출범식 참석 예정
세월호 참사 후 지방 첫 방문 '민생 행보'
충청권 민심 냉랭…김기춘 경질이 열쇠

박근혜 대통령이 제2기 내각 지명 후 첫 지방 방문지로 청주를 선택하면서 충북이 향후 국정 리셋(Reset)의 진원지가 될 수 있을지 주목된다.

박 대통령은 1일 오전 통합 청주시 출범식에 참석할 것으로 보인다. 구체적인 일정은 공개되지 않고 있지만, 이날 이승훈 청주시장과 짧은 면담도 가질 예정이다.

이 시장은 이날 대통령에게 청주공항 활성화를 위한 저가항공사(LCC) 유치 및 오송역세권 개발 지원 등을 요청하고, 박 대통령 역시 적극적인 지원을 약속할 가능성이 높다.

박 대통령이 세월호 참사(4월 16일) 후 수도권에서 진행된 각종 행사에 참석한 사례는 있었지만, 지방 방문은 진도 팽목항을 제외하면 이번이 처음이다.

박 대통령의 이번 청주 방문에 대해 지역 정·관가는 적지 않은 의미를 부여하고 있다.

우선 지난 6·4 지방선거에서 충청권 광역단체장 4명 모두 야당 소속으로 바뀌었다. 새누리당 입장에서 볼때 2승 2패 또는 최소 1승 3패까지 기대했지만, 세월호 정국 속에서 충청권 참패의 결과가 나타났다.

청와대는 이후 청주 출신의 문창극 국무총리를 지명했다가 자진사퇴하면서 무산됐다.

앞서, 이원종 전 충북지사와 심대평 전 충남지사, 조순형 전 의원에 심지어 이완구 새누리당 원내대표까지 국무총리 후보군으로 거론될 정도로 충청권 총리에 적지 않은 애착을 보여줬다.

이를 두고 정치권 호사가들은 외가(外家)가 있는 충북이 박 대통령의 최고 전략지역이라는 분석을 내놓았다.

하지만, 청주 방문과 함께 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 국빈 방한(3∼4일)이 이뤄져도 국정지지도를 세월호 참사 이전으로 되돌리기 어렵다는 분석이 우세하다.

무엇보다 세월호 참사 당시보다 훨씬 더 큰 폭으로 지지도가 떨어진 상황에서 인사 참사에 대한 청와대의 해법에 대한 국민적 공감대가 형성되지 않고 있다.

헌정 사상 첫 국무총리 유임과 김기춘 비서실장에 대한 수차례 유임 결정이 충청권의 민심까지 되돌리지 못하고 있다.

리얼미터가 30일 발표(23~27일 2천500명 조사, 표본오차 95% 신뢰수준에서 ±2.0%p)한 여론조사에서 박근혜 대통령의 국정수행에 대한 부정평가가 취임 후 처음으로 50%를 기록했다.

반면, 긍정평가는 43.4%에 그쳐 2012년 대선 지지율 51%에 크게 미치지 못했다.

앞서 지난 29일 발표(24~26일 1천7명 조사)된 한국갤럽 여론조사에서도 박 대통령에 대한 긍정평가는 42%에 그친 반면, 부정평가는 48%에 달했다.

특히 한때 70%에 육박하는 절대적인 지지를 보여줬던 충청권의 긍정평가는 취임 후 처음으로 49%에 그치면서 전성기보다 20%p 이상 추락했다.

이에 대해 익명을 요구한 새누리당의 한 관계자는 "정홍원 총리와 김기춘 비서실장이 건재하면 세월호 참사에 대한 책임이 고스란히 대통령을 향하게 된다"며 "이런 상황에서 정 총리가 유임됐기 때문에 김기춘 실장 경질이 사실상 유일한 해법이다"고 지적했다.

/ 김동민기자