소 잃고 외양간 고치는 일 이제 그만

최근 제천에서 불거진 교육계 보조금 횡령 비리와 관련해 경찰이 댐 주변지역 지원사업비 등에 대해 대대적인 수사에 들어갔다.

제천경찰서는 충북 북부지역의 수자원공사 충주권 관리단이 지역 교육계에 지원 하고 있는 지원금에 대한 정산서류를 조사 중이다.

현재 수공 충주권관리단은 해마다 2억~4억원의 지원금을 북부지역 3개 시ㆍ군 교육청을 통해 해당 학교로 지원하고 있다.

제천시가 지역 교육계에 지원하고 있는 꿈나무 육성지원금 500만원을 횡령한 교육청 장학사와 각급 체육교사에 대한 수사가 이뤄지면서 이 같은 조사의 발단이 됐다.

제천경찰서는 지난 19일 자치단체가 '꿈나무 운동선수 육성' 명목으로 지급한 보조금을 횡령한 혐의(업무상 횡령)로 장학사와 교사 5명 등 6명을 불구속 입건했다.

이 장학사는 지난 2008년 초부터 지난해 말까지 2년간 자치단체가 보조금으로 지급한 1천 600만원에서 학생들이 식사를 한 것처럼 허위 영수증을 만들어 200만원을 가로채는 등 총 500만원의 보조금을 빼돌려 회식비로 쓴 혐의를 받고 있다.

또 제천 지역에서 근무하는 체육교사 등 5명도 같은 수법으로 보조금에서 100여만원씩을 빼돌려 쓴 혐의로 조사를 받고 있다.

이 같은 교사들의 횡령혐의가 이어지자 지난 22일 이기용 충북도교육감도 일련의 비위사실과 관련해 "학교 운동부와 관련한 공직 윤리를 바로 세우라"며 도교육청 간부들을 강하게 질타했다.

간부회의 석상에서 이 교육감은 제천 지역에서 발생한 체육 관련 비리 사안은 사실로 드러날 경우 엄정하게 다루고 공직 윤리를 바로 세울 수 있는 대책을 마련하라고 강력히 주문했다.

이에 따라 도교육청은 첫 조치로 28일 학생문화원에서 도내 일선 학교 체육 교사와 지역교육청 체육 업무 담당자 등 500여 명을 소집한 가운데 '선진형 학교 운동부 운영을 위한 연찬회'를 가졌다.

이제서라도 이런한 연찬회를 갖는 것은 다행이나 이 같은 뒤늦은 대응은 말 그래도 '사후약방문(死後藥方文)'일 뿐이며 소 잃고 외양간 고치는 한심한 모습으로밖에 보이지 않는 것은 왜일까.

수년전 지역 고등학교에서 불거진 학부모들의 후원금 소동부터 이번 보조금 횡령까지 자신이 학생들을 가르치는 교사라는 신분을 망각한 일들이 지속되며 신뢰를 잃고 있는 모습이다.

물론 일부 교사에 국한된 일이기는 하지만 교육계 전체의 위상을 떨어뜨리는 일임에는 분명하기에 내부적으로 더욱 자정된 모습으로 거듭나야할 것이다.

또한 한 점 의혹이 없는 보조금 집행이 이뤄졌는지에 대한 결과가 나올 수 있도록 철저한 수사가 이뤄지길 기대해본다.