'낙선자 홍재형' 좀 더 써먹자

24일로 4·11 총선이 끝난지 13일이 됐다. 충북지역에선 총 8명의 낙선자가 나왔다. 이들의 낙담은 클 것이다.

그 중 정치1번지 청주 상당 선거구에서 충청권 최초의 국회의장을 꿈꾸며 4선에 도전했던 홍재형(민주통합당) 국회부의장의 실망감이 가장 크지 않을까 싶다.

홍 부의장이 거취문제를 놓고 진지하게 고민 중이라는 전언이다. 마음 한편이 편치 않다.

기자는 국회출입을 하면서 홍 부의장을 알게 됐다. 부의장실을 일주일에 한 두차례는 찾았다. 홍 부의장을 만날 때도 있었고, 비서실장이나 보좌진들을 만나 이런저런 얘기를 나눴다.

기자는 객관성을 띄고 중립을 지켜야 할 의무가 분명 있다. 그러나 기자이기 전에 사람이기에 자주 찾는 곳에 마음이 쏠렸던 게 사실이다.

어쨌든 낙선자 홍 부의장을 좀 더 써먹어야 한다. 정계를 떠나게 하는 것은 얻는 것 보다 잃는 것이 많아 보이기 때문이다.

그는 충북발전에 도움을 줄 수 있는 힘이 있다. 여의도에서 본 홍 부의장은 한명숙 대표, 손학규 전 대표 등과의 신뢰관계를 바탕으로 당내에서 '어른'으로 대접받았다. 추미애 의원은 "집권시 홍 부의장을 국무총리로 추대하자"고 말하기까지 했다.

충북이 이런 그를 써먹지 않는 것은 손해다. '낙선자 홍재형'을 좀 더 써먹자. 지역발전에 기여할 수 있는 방향으로 말이다.