종교편향은 종교차별이다

최근 일어나고 있는 종교편향 사례들을 보면 불교홀대가 아니라 불교탄압에 가까운 일들이라서 울분을 금할 수 없다. 그 동안 간간히 불교에 대한 푸대접이 이루어졌으나 역대 어느 정권에서도 이렇게 조직적이고 행정적으로 종교편향이 이루어진 일이 없었다.

강남 봉은사가 경내에 게시한 시국관련 카툰을 보면, 십자군 표시를 한 방패를 들고 이명박 대통령과 어청수 경찰청장이 불교계를 향해 돌격하고 있는 모습을 표현하고 있다. 두말할 것이 없이 불교계를 짓밟는 종교탄압을 방불케 한다. 서울시장 재직시절 도시를 봉헌하려고 했듯이 이번에는 대한민국을 기독교 공화국으로 만들려는 음모가 일부 드러낸 셈이나 다름없다.

현 정부가 출범하면서 이미 ‘복음정부’ 계획이 진행될 것이라고 예견은 했었지만 이토록 광범위하게 전략적으로 이루어질 것이라고는 누구도 예상 못했다. 더욱 큰 문제는 이러한 종교편향이 과거 눈치를 보면서 이루어졌다면 이제는 아예 눈앞에서 뻔뻔하게 이루어지고 있다는 사실이다.

며칠 전에는 전남 여수시장이 기독교신문에 ‘여수세계박람회는 하느님의 선물’이라는 글을 기고하면서 ‘경제박람회가 아니라 복음박람회가 되도록 하겠다’는 발언을 하여 불교계의 강한 반발하는 사태가 벌어졌다. 이는 시민이 뽑아준 자치단체장의 본분을 망각하고 헌법상의 종교중립과 정교분리의 원칙에 어긋난 행위이다.

또한 강원도 춘천시의 경우 성시화(聖市化)운동을 전개하면서 시 예산의 십일조는 민족복음화와 세계복음화에 쓰여질 것이라고 말하고 있다. 이러한 성시화 운동의 중심에는 기관장이나 간부급 공직자들이 직위를 이용하여 돕고 있다는 증거가 드러나고 있다.

왜 이렇게 당당하게 불교탄압을 자행하고 있는가? 내 생각에는 이명박 대통령의 신앙적 영향력 때문이라고 본다. 그가 장로대통령으로 취임할 때 일부 독선적인 개신교 지도자들은 복음을 위한 제반 조건이 이루어진 것이라고 생각하고 국정운영을 선교의 수단으로 활용하고 있다는 점이다. 이는 현 정권 이후 행정기관에서 계속적으로 나타난 종교차별 형태가 이를 증명하고 있는 것이다.

국토해양부에서 만든 수도권 대중교통시스템에서 사찰이 누락된 것이나 교육과학기술부에서 제공하는 정보서비스에서도 사찰이 제외된 것은 정부가 정책적으로 종교차별 의도를 분명한 드러낸 것이라고 하겠다. 이런 일들은 지켜보는 불자들은 이런 종교차별의 이면에는 보이지 않는 권력과 조직이 개입하고 있다고 믿는 것이다. 그렇지 않고서야 어찌 이런 일이 일어날 수 있단 말인가.

이런 종교차별 정부를 규탄하기 위해 범불교들이 한 자리에 모이기로 하고 오는 27일 서울광장으로 확정했다고 한다. 봉행위원회는 이미 실천행동에 돌입하여 단식과 1인 시위를 진행하고 있다. 이번 규탄법회에서 불교계 요구사항으로 이명박 대통령 사과와 종교차별 방지 법제화 그리고 차별행위자 엄중 문책을 제시했다.

이번기회에 한 가지를 더 요구하고 싶다. 바로 이명박 대통령의 장로직 사퇴다. 그는 분명 국민이 뽑은 대통령일진데 기독교인에 의해 선출된 대통령은 아니다. 그러므로 장로직을 유지하는 것은 국민정서와 종교통합에도 옳지 않은 일일뿐더러 종교편향의 중심인물로 오해받을 소지가 충분히 있기 때문이다. 그렇기 때문에 대통령 재임기간 동안은 개인적 신앙의 훈장처럼 따라다니는 장로직을 사퇴해야 마땅한 것이다.

불교계에 대한 이러한 종교편향 사건들을 보면서 새삼 어른의 자리를 생각하게 된다. 누구나 어른이 될 수 있지만 누구나 존경받을 수는 없다. 올바른 어른은 대화와 타협의 시점을 바로 아는 것이다. 그래서 이번 문제가 불교계의 거친 항의와 규탄으로 국론분열이 일어나지 않도록 하기 위해서라도 이 나라의 최고 어른인 대통령의 한마디가 분명 있어야 한다. 이런 때 대통령의 침묵은 적절치 않으며 오히려 불자들의 불신과 분노만 커진다. 따라서 대통령의 성의 있는 대화참여를 촉구한다.