'포용과 승복' 지역발전 앞당기는 열쇠

남아 있는 찬반 간 갈등 풀 수 있는 방안은 없는가

1- 60% 묵시적 청원군민들 통합 걸림돌 되지 않을까.

2-상생발전 방안이 내 놓은 합의결과 믿을 수 있는가.

3-남아 있는 찬반 간 갈등 풀 수 있는 방안은 없는가.

청원과 청주는 근본적으로는 한 뿌리였다. 삼한시대 마한의 땅이었고 백제 상당현, 통일신라 서원경을 거쳐 고려 태조 때 청주라는 이름을 얻었다. 이후 1946년 미군정 법령에 따라 청주부와 청원군으로 분리됐다. 하지만 청주와 청원은 사실상 동일생활권을 형성하고 있다. 그럼에도 불구하고 행정구역의 분리로 두 집 살림을 해 왔다.

이처럼 갈라진 행정구역이 합치는데 66년의 세월이 흘렀다. 그동안 청원·청주는 1994년과 2005년, 2008년 등 모두 세 번의 통합시도가 있었지만 모두 불발로 끝났다.

통합은 양 시군 주민들의 오랜 숙원이었다. 지난 날 양 시군 주민들은 비록 행정구역 상 지역은 다르지만 항상 가까이 하는 이웃으로 지냈다. 그러면서 언젠가는 반드시 통합이 될 것이란 꿈을 안고 있었다. 그래서 통합을 시도 했다. 하지만 쉽게 통합이 될 것이란 기대는 완전 허물어진다. 통합은 처음 시도 이후 17년간 지속됐다. 그러나 번번이 물거품이 되고 말았다. 그렇다면 항상 지역정서는 통합 분위기였는데 왜 번번이 무산된 것일까! 해답은 정치권의 '꼼수'에 있었다. 언제 부턴가 통합 문제는 정치권의 이용수단으로 전락했다.

특히 청원군 지역 민심은 선거 때만 되면 정치권이 부르짖는'통합해야 한다'와 '통합은 청주시로의 흡수 통합이다'란 그때그때 유리한 쪽으로 조종돼 왔다.

이로 인해 이웃지간의 주민 정서는 멀어지고 서로 시기하고 비난하는 적대 관계로 변질된다.

자연히 찬반 주장이 확고하게 자리 잡으면서 양 지역이 서로 앙숙이 됐다. 결국 통합에 대한 잘못된 인식이 골 깊게 패이면서 돌이킬 수 없는 결과를 초래 한 것이다.

이처럼 통합 불감증에 시달려왔던 주민들이 마지막 결심을 하게 된 것이 이번 통합이다.

군민들의 실망감이 오기가 됐고 오기는 주민여론을 뭉치게 하는 자극제가 된 것이다.

그래서 주민들은 통합 공약을 제시한 자치단체장 후보들의 손을 들어줬고 마침내 통합이란 결실을 얻게 됐다. 청주시는 의회 의결로 청원군은 주민투표 방식을 선택했다.

이번 통합은 충북도지사와 청주시장, 청원군수 등 자치단체장 들은 과거 3번의 실패를 거울 삼아 통합 추진을 시작하면서 아예 정치와 관이 철저히 배제된 주민 주도형 추진이라는 이상 적 밑그림을 깔고 추진했고 성공했다. 순수 민간 주도로 일궈낸 역사에 기록될 값진 결과다.

하지만 통합 결정은 상당한 후유증을 남겼다.

청원군 주민투표에선 적잖은 반대 여론이 있었다. 투표결과로만 보면 8대2로 찬성이 월등히 많다. 하지만 투표에 참여하지 않은 주민이 60%가 넘는다. 잠재적 반대론자들이라고 할 수 있다. 더 큰 배려가 필요하다. 또 아직도 찬·반 단체 간 갈등이 지속되고 있다. 각종 고소 고발이 난무하면서 통합에 대한 진정성이 결여되면서 상당한 후유증이 이어지고 있다. 미봉책 마련이 필요한 때다.

서로 간의 앙금을 풀고 화해의 손을 잡고 지역발전을 위해 함께 동참하는 선진 의식이 요구된다.

각자의 자존심보다 냉철한 판단에 의한 지역에 끼치는 실익에 우선 초점을 맞춰야 한다.

찬성단체는 투표 과정에서 발생했던 불미스러웠던 일을 아무 조건 없이 포용해야 한다. 반대 단체도 결과에 깨끗이 승복하고 거시적 안목에서 함께 화합하고 공동으로 지역발전을 앞당기는 선봉에 서는 당당함을 보여줘야 할 것이다.

상호 간 비방과 법정 시비는 이제 종지부를 찍을 때다. 그래야 후세들이 본받게 된다.

또 5개분야 35개 사항 75개 세부사항이 차질 없이 진행되는가를 함께 지켜보는 일도 게을리 해선 안 된다.

청원군과 청주시도 이제 어려운 통합의 문을 넘어선 만큼 통합에 대한 시너지 효과가 발생 될 수 있도록 모든 역량을 쏟아 부어 발전 전략을 짜내야 한다. 그래야 양 시군 공감하는 상생과 비전의 2014년 통합시를 기대할 수 있을 것이다. (끝)

/ 조항원기자