MRO사업단지 반드시 청주로 유치해라

[충북일보] 국내 항공 MRO(유지·수리·정비) 사업단지 유치전이 치열해 지고 있다. 사업방식 변경 가능성도 제기됐다.

정부는 지난 1월 MRO 산업단지 조성 등의 내용을 담은 '2차 항공정책기본계획'을 발표했다. 충북이 제일 먼저 유치전에 뛰어들었다. 뒤이어 경남이 따라왔다. 충북은 청주국제공항 등 유리한 입지조건을 내세웠다. 경남은 한국항공우주산업(KAI)을 무기로 유치전에 나섰다.

그런데 지난 주 열린 '청주에어로폴리스 지구 항공정비산업 정책토론회'에서 나온 장우철 국토부 항공산업과장의 발언이 예사롭지 않다. MRO사업 방식의 변화를 충분히 감지할 수 있는 발언이다.

장 과장은 MRO 조성사업이 청주공항 중심의 민·관 합작형태와 순수 민간사업 등으로 이원화될 가능성을 조심스럽게 제기했다. 한국항공우주산업(KAI)이 경남도를 사업파트너로 결정한 것이 되레 충북에 호재로 작용할 가능성을 엿보게 할 수 있는 발언이다.

충북이 MRO 산업단지 유치전을 벌이는 이유는 명료하다. MRO 수요가 향후 크게 늘어날 것으로 보이기 때문이다. 국내 MRO 수요는 연간 약 2조5천억 원으로 추정되고 있다. 10년 뒤에는 항공산업 성장과 함께 4조2천억 원 수준으로 커질 것이란 예상이 있다.

충북은 MRO사업의 가치를 일찍 파악하고 가장 먼저 뛰어들었다. 게다가 충북은 국토의 중앙에 위치하고 있다. 교통과 물류비용에서 가장 유리하다. 청주공항 인근 에어로폴리스 지구가 경제자유구역으로 해외기업 투자 유치에도 최적의 조건이다.

그러나 가장 경계하는 건 여전히 충북의 정치력 부재를 노린 정치적 선택이다. 지난달 김무성 새누리당 대표가 "경남 사천이 MRO 단지의 최적지"라고 한 발언은 적절치 않다. 게다가 이번 충북이 개최한 토론회에도 김 대표는 참석치 않았다. 김 대표는 대권을 꿈꾸는 인물이다. 오해받을 수 있는 말과 행동을 삼가는 게 좋다. 자칫 부메랑이 될 수도 있기 때문이다.

충북은 이미 지난해 1월 아시아나항공과 협약을 체결해 서로 협력하기로 했다. 제주항공과 에어부산, 이스타항공 등 저비용항공사들도 사업 파트너로 참여한 상태다. MRO사업 방식에 변화가 생기든 안 생기든 MRO단지는 충북 청주로 와야 한다. 그게 국가를 위한 최선의 선택이다.