충북, 이차전지 산업 중심지로…③전문가 제언

신국선 (재)FITI시험연구원 신산업육성지원센터장 인터뷰
"이차전지 소재·부품 국산화 위한 가치사슬 구축 중요"
"수요·공급기업 간 상생협력 노력과 제도적 뒷받침 필요"
"정주여건 개선 등 고급인력 유인책도 마련해야"

ⓒ 김태훈기자

［충북일보］ 전문가들은 충북 '오창 이차전지 소재부품장비(이하 소부장) 특화단지'에 국내 에너지분야 미래가 달려있다고 본다.

각국의 치열한 경쟁 속에서 이차전지 시장의 주도권을 잡으려면 집적화를 통해 국내 기업 간 가치사슬을 구축하는 것이 무엇보다 중요하기 때문이다.

신국선(사진) (재)FITI시험연구원 신산업육성지원센터장은 "특히, 대기업의 상생협력 노력과 이를 뒷받침하는 제도적 지원이 필요하다"고 강조했다.

신 센터장은 "세계 이차전지 시장은 매년 5% 넘게 성장하고 있다. 오는 2026년에는 비메모리반도체를 넘어설 것이라는 분석도 나온다"며 "이에 중국은 가격 경쟁력과 생산력을, 일본은 기술력을 내세워 이차산업 육성에 국가 역량을 쏟고 있다"고 설명했다.

이어 "국내 이차전지 생산액도 꾸준히 늘어 글로벌 시장 점유율이 중국과 비슷한 수준을 보이고 있다"며 "다만 일부 소재·부품의 국외 의존도가 높아 산업 경쟁력을 저해하는 요인으로 작용하고 있다. 중국와 일본 사이에 낀 형국"이라고 진단했다.

신 센터장은 소재·부품 국산화를 이루고 전후방기업 간 시너지 효과를 낼 수 있는 방안으로 '상생 생태계 조성'을 제시했다.

그는 "글로벌 경쟁에 대응하려면 국내 이차전지 수요(소재·부품)기업과 공급(완성품)기업 간 지원과 협력체계를 구축해 혁신 생태계를 갖추고 지속가능한 성장 기반을 마련해야 한다"며 "쉽게 말해 이차전지를 제조하는 대기업이 국내 중소기업의 소재·부품 사용에 전향적인 모습을 보이고, 공동 연구개발에 나서는 등 함께 시장 장악을 위한 토대를 만들어가야 한다"고 설명했다.

또한 "그러나 기업의 노력만으로는 한계가 있다. 정부와 지자체는 전후방 기업 간 연계를 지속적으로 돕는 가운데 연구개발을 적극 지원해야 한다"며 "중소·중견기업이 소재·부품을 개발해 품질을 검증하고 제품화 할 수 있는 설비 또한 조속히 설치해야 한다. 이것이 '오창 이차전지 소부장 특화단지'가 지정된 이유이자 오창에서 이뤄져야 할 일"이라고 부연했다.

오창 특화단지의 청사진도 제시했다.

신 센터장은 "오창이 특화단지로 지정된 이유는 대한민국 유일의 이차전지 집적지이기 때문"이라며 "지리적 우수성을 앞세워 이차전지 전후방 기업 간 가치사슬 구축은 물론, 신규 기업을 적극 유치하고 방사광가속기와 시너지 효과를 낼 수 있어야 한다. 이럴 경우 충북을 중심으로 국내 고부가가치 산업의 성장 토대가 형성될 것"이라고 전망했다.

그러면서 "다만, 산업적 관점으로만 접근해서는 안 된다. 고급인력를 불러오기 위한 대기업 연구소 유치, 정주여건 개선 등 유인책을 마련해야 한다"며 "장기적으로 이차전지 관련 지역 인재 양성에도 힘써야 한다. 지역 대학과 연구기관과 긴밀한 협력이 필요하다"고 덧붙였다.

/ 신민수기자 [e-mail]