교황, 사우디국왕과 역사적 첫 만남

교황청, `종교간대화‘ 강화..관계개선 시도

교황 베네딕토 16세가 현직 교황으로는 역사상 처음으로 이슬람 주요국가중 하나인 사우디아라비아의 압둘라 국왕과 6일 만났다고 AP통신이 보도했다.

압둘라 국왕의 바티칸시티 방문으로 이뤄진 이날 만남에서 교황은 국왕의 두 손을 잡으며 환대했으며, 이후 교황의 서재에서 약 30분간 비공개 면담이 이뤄졌다고 교황청 관계자가 밝혔다.

교황청은 이날 면담후 공식 발표를 통해 교황이 면담 과정에서 사우디의 번영을 기원하는 한편 주로 필리핀에서 이주한 노동자들로 추산되는 총 89만명의 사우디내 가톨릭 신자들이 사우디 사회에 미친 기여에 대해 높이 평가했다고 밝혔다.

압둘라 국왕은 면담을 마친 뒤 교황에게 이슬람 국가의 전통에 따라 보석이 박힌 검과 함께 야자나무와 낙타를 탄 사람 형상의 은조각상을 선물했으며, 교황은 이에 대한 답례로 16세기에 제작된 판화와 금으로 만들어진 교황메달을 전달했다.

베네딕토 16세는 지난해 이슬람사회의 분노를 산 이슬람권 비난 발언 이후 자신이 이슬람 사회를 오해했다고 밝히며 중도적 이슬람국가들과의 관계개선을 꾀하고 있다.

또 지난 6월에는 종교간 대화를 위한 바티칸 위원회를 복원하고 장-루이 토란 추기경을 위원장에 임명했다.

국제사회에서 독립국가로 받아들여지는 교황청은 현재 이슬람 국가를 포함한 176개 국가들과 외교적 관계를 수립하고 있으나, 사우디와는 공식관계를 맺지 않고 있다.

이슬람의 주요 성지인 메카와 메디나가 위치한 사우디 아라비아는 이슬람교를 국교로 삼고 있으며 가톨릭교회 등 타종교 전파를 금하고 있다.


기사제공:연합뉴스(http://www.yonhapnews.co.kr/)