충북산업도 하루 빨리 클러스터화 해야

국가경제를 지속적으로 견인하기 위해서는 당연히 창조성을 촉진해야 한다. 그러기 위해 각종 산업단지의 클러스터화는 기본이다.

산업클러스터(industrial cluster)는 특정지역에 상호 연관관계가 깊은 다수의 기업과 기관이 모여 있는 것을 의미한다. 예를 들어 연구개발 기능을 담당하는 대학과 연구소, 생산기능을 담당하는 대기업과 중소기업, 각종 지원 기능을 담당하는 벤처케피탈과 컨설팅 등이 모여 있는 일정한 지역이다.

산업클러스터가 이뤄지면 기업들 간 수평적·수직적인 네트워크를 통해 서로 경쟁하고 협력할 수 있다. 상호작용을 통해 사업을 전개하기 쉽다. 기술개발과 부품조달, 인력, 정보교류 등에서 개별기업의 단순 합계를 넘는 시너지와 외부효과를 발휘할 수 있다.

우리는 충북의 산업도 클러스터화 해야 한다고 판단한다. 그런 점에서 엊그제 조철주 청주대 교수가 '2014 바이오산업 발전방향 세미나'에서 밝힌 주장에 전적으로 동의한다. 조 교수는 "충북 지역경제의 도약을 위해서는 중소기업 육성 및 국가연구기관 분소 유치, 대기업 분공장 유치, 산업집적의 다양화 등을 통한 산업부문 간 연계확대로 산업클러스터의 광역화를 도모해야 한다"고 강조했다.

노무현 정부에 이은 이명박 정부의 '5+2 광역경제권' 사업은 핵심 성장산업을 지역별 클러스터화를 통해 글로벌 경쟁력을 도모하겠다는 취지였다. 그러나 현 정부 출범 후 이 사업은 기존 지자체 사업을 지원하는 수준에 그치고 있다. 오송·대구가 중심인 첨단의료산업은 엉뚱하게도 인천 송도가 주도권을 쥐고 있다.

현 정부는 지금 전국 국제공항의 부침(浮沈)이 심각한데도 신공항 건설에 목숨을 걸고 있다. 차세대 성장산업인 항공기정비산업(MRO)은 청주·영천·부산·사천 등으로 난립되면서 글로벌 경쟁력을 저해하고 있다. 분명한 엇박자다. 바로 잡아야 한다. 그래야 비정상 사례를 극복할 수 있다.

우리는 충북부터 바꿀 것을 요구한다. 그러기 위해 충북은 이제 △중소기업 육성 및 국가연구기관 분소 유치 △청주시 산업집적의 다양화 △해외직접투자(FDI) 유치 △산업연계의 광역화 △대기업 분공장 유치 등을 통해 고용 밀도 증대와 단위 산업부문의 집적을 유도해야 나가야 한다.

충북의 산업클러스터가 변방 성격에서 벗어나기 위해서는 전문 인력 육성 등 인적자원에 대한 투자가 필요하다. 이를 위해 교육과 연구개발 등에 대한 투자가 제일 먼저 기본적으로 이뤄져야 한다. 그러나 지금은 교통과 주거환경, 문화시설 등 정주여건을 개선하는데 주력해야 한다. 그래야 전문연구인력의 확충이 가능하기 때문이다.

충북도를 비롯한 각 주체들의 적극적인 참여와 협력을 촉구한다. 충북의 산업클러스터가 미국의 실리콘밸리(IT)나 스웨덴의 시스타(정보통신), 일본의 도요타(자동차)처럼 되는 날을 기대한다.