84만 통합청주시 시대 개막 - 주민 주도의 첫 행정구역 통합

도·시·군 공조…3전4기 도전 끝에 통합
지난 1994년 처음 시도…청원군 반대로 실패
주민참여형 통합 추진 노력 끝 지난해 성과

1. 주민 주도의 첫 행정구역 통합

청주시와 청원군은 충북 중서부에 위치해 있으며 청주시 전체가 청원군에 둘러싸여 있다.

청주·청원은 태생적으로 역사적·지형적으로 뗄 수 없는 지역이다.

지형 자체가 군사적 요충지로 삼국의 전쟁터였으며 교통의 요충지였다.

청주·청원 역사를 보면 삼한시대에는 마한에 속했고 백제시대에 이르러 상당현으로 불렸다.

신라가 삼국을 통일한 후 685년(신문왕 5년) '서원소경'으로 불렸으며 759년(경덕왕 18년)에 서원경으로 승격되면서 지방행정의 중심지가 됐다.

'청주'라는 이름은 고려 태조 왕건이 청주에 행차해 나성을 축조하고 940년(태조 23년)에 청주(맑은 고을)라는 지명을 사용하기 시작했다.

역사를 같이해온 청주·청원은 1946년 미군정 당시 '청주읍'은 '청주부'와 '청원군'으로 행정구역이 분리됐다.

청주와 청원은 같은 생활권으로 통합 논의가 본격화돼 지난 1994년 처음 통합을 시도했으나 청원군 반대(65.7%)로 첫번째 시련을 겪었다.

이후 2005년 2차 통합 시도 역시 청원군(53.5%) 반대로 부결됐고 2010년 3차 통합 시도에서는 청원군의회 반대로 부결되며 번번이 실패했었다.

청주·청원 통합은 민선 5기 공약사항으로 채택돼 2012년 4번째 시도만에 행정구역 통합을 이루게 됐다.

지난 2012년 6월27일 충북 청주시와 청원군 통합 찬반 주민투표 개표가 진행 중인 청원군민회관에서 통합이 사실상 확정되자 한범덕(왼쪽부터) 청주시장, 이시종 충북지사, 이종윤 청원군수가 만세를 부르고 있다.

이 과정에서는 충북도, 청주시, 청원군 자치단체장의 공조와 강한 의지가 큰 몫을 했다.

이시종 충북도지사와 한범덕 청주시장, 이종윤 청원군수는 취임 후 40여일만인 8월11일 도청 소회의실에서 '청주·청원 통합추진 공동합의문'을 발표하고 본격적인 통합작업에 속도를 냈다.

이들은 주민참여형 통합 추진, 통합시 모델 제시를 위한 연구용역 실행, 통합시 추진 조기완료, 실현가능 부문 착수·상호협력, 통합인센티브 강화와 보장책 강구 등을 공동으로 추진키로 했다. 3개월 뒤인 11월10일에는 한 시장과 이 군수가 만나 4년만에 청추청원광역행정협의회를 재개하며 통합기반 마련을 위한 '실천가능사업'을 공동추진하기로 약속했다.

이후 2011년 4월 청주·청원 통합 군민협의회 위촉장 수여, 2011년 10월 이시종 지사·한범덕 시장·이종윤 군수와 국회의원의 통합 기본 원칙 재확인, 2012년 1월 청주·청원 통합에 관한 원칙과 일정 재천명하는 등 지속적으로 통합을 이루기위한 노력을 해왔다.

통합 결정을 위한 마지막 절차로 청주시는 2012년 6월21일 주민투표 없이 청주시의회의 만장일치 의결로 통합을 결정했다.

지난 2012년 6월27일 청원군민들을 대상으로 한 청주·청원 통합 찬반 투표 주민투표가 진행됐다.

청원군은 6일 뒤인 27일 청주시·청원군의 행정구역 통합을 위한 주민투표(투표율 36.75%, 찬성률 79%)를 통해 통합을 최종 결정했다.

통합 청주시 출범의 근간이 되는 '충북도 청주시 설치 및 지원특례에 관한 법률안(특례법)'이 지난 1월1일 국회 본회의를 전격 통과, 통합시가 법적지위를 얻는 등 청주·청원은 65년만에 하나로 만나 새롭게 출발하게 됐다.

/ 안순자기자 [e-mail]