명예박사 학위 기준 엄중하게 적용해야

[충북일보] 명예박사 학위가 전혀 명예롭지 않게 남발되고 있다. 대학과 유명 인사 간의 거래 수단으로 전락하고 있다. 물론 어제오늘의 일은 아니다.

명예박사는 인류문화 및 학술 발전에 특별한 공헌을 하거나, 국가나 지역사회 발전 공헌자에게 수여한다. 그런데 최근 들어 국립대가 정치인에게 수여하는 횟수가 늘어나고 있다. 제도의 취지가 무색해질 정도로 많다.

국회 교육문화체육관광위원회 소속 정의당 정진후 의원(사진)이 전국 26개 국립대학의 명예박사 수여 현황을 분석했다. 분석 결과 정치인 및 관료 출신 중에 144명이 명예박사학위를 받았다. 100명은 2000년 이후 명예박사 학위를 받았다.

충북지역 국립대들도 지역구 정치인들에게 명예박사 학위를 수여했다. 2000년 이후 충북지역 3곳의 국립대가 지역 정치인 4명에게 명예박사학위를 줬다. 새누리당 정우택 의원은 2013년 한국교원대로부터, 새정치민주연합 변재일 의원은 2011년 충북대로부터 각각 학위를 받았다.

물론 정치인들이라고 명예박사학위를 받지 못할 이유가 없다. 대학 스스로 수여 대상자를 자체적으로 판단, 심사해 수여하기 때문에 문제가 없다. 하지만 상당수가 해당 학교의 지역과 밀접한 관련이 있는 지역 정치인이라는 점에서 의심의 여지가 많다.

지금의 정치인 명예박사 학위 취득 실태를 보면 실질적 공적보다 대학의 이해와 관련돼있다는 오해를 피하기 어렵다. 사실이라면 대학이 부끄럽게도 권력과 금력을 좇고 있는 셈이다. 학위 수여에 이해득실의 셈법이 넘쳐 나고 있는 것이다.

우리는 학교 발전에 기여한 정치인들에게 학위가 아닌 공로패를 주는 게 옳다고 판단한다. 각 대학에 명예박사 학위 수여와 관련한 더욱 엄중한 장치 마련을 주문한다. 스스로 권위를 떨어뜨리고 있는 대학의 통렬한 반성을 요구한다.