<총선리뷰-청주 흥덕>민주당, 3선 도종환 빠진 텃밭 사수 성공

［충북일보］ 더불어민주당이 20년 동안 깃발을 꽂아온 청주 흥덕 선거구 사수에 성공했다.

지난 10일 막을 내린 22대 총선에서 민주당 이연희 후보는 국민의힘 김동원·개혁신당 김기영 후보를 따돌리고 당선되는 기쁨을 안았다.

이 후보의 승리로 청주 흥덕은 민주당 텃밭이라는 것이 다시 한 번 입증됐다. 이 선거구는 2개로 분구된 뒤 처음 치러진 17대부터 이번 총선까지 민주당 후보가 여섯 번 연속 승리했다.

17대부터 19대까지는 노영민 전 대통령 비서실장이 내리 3선을 했다. 19대(2012년) 비례대표로 국회에 입성한 도종환 국회의원은 노 전 실장의 바통을 이어 받아 20대와 21대에서 금배지를 달았다.

청주 흥덕에 중부권 개발 사업의 하나로 추진된 청주산업단지가 조성되면서 젊은층이 대거 유입, 역대 총선에서 이 같은 결과로 이어졌다는 분석이다.

이 같은 분위기에도 민주당 일각에선 이번 총선이 끝날 때까지 지역구 사수에 대한 우려의 목소리가 나오기도 했다.

민주당 소속 현역인 도 의원이 본선 무대에 진출하지 못한데다 최근 열린 선거는 보수 지지세가 강했기 때문이다.

20대 대선 때 국민의힘 윤석열 후보는 청주 흥덕에서 7만7천952표(48.1%)를 받아 7만6천940표(47.5%)를 얻은 민주당 이재명 후보를 근소한 차이로 이겼다.

3개월 뒤 치러진 지방선거에선 충북지사와 청주시장 모두 국민의힘 후보에 더 많은 지지를 보냈다.

정치권은 문재인 정부에 실망한 2030세대가 국민의힘에 힘을 실어주면서 이런 결과가 나왔다고 보고 있다.

여기에 대단위 아파트단지가 들어선 청주 상당구 동남지구와 방서동 등으로 젊은층이 대거 빠진 것도 영향을 끼쳤다는 것이다.

하지만 이 후보는 청와대 청주 이전을 비롯해 지역 발전을 위한 혁신적인 공약을 제시하며 표심 공략에 성공했다.

청주 흥덕에 젊은층이 여전히 많이 거주하는 것도 이 후보의 당선에 힘을 실어줬다. 청주 흥덕은 지난 2월 기준으로 평균 연령이 41.2세다.

충북 도내 시·군·구 가운데 연령이 가장 낮다. 젊은층의 이탈이 있었지만 청주 흥덕의 성향이 진보 쪽에 가깝다고 할 수 있다.

이 후보는 이 같은 기반을 바탕으로 선거운동 기간에 인지도를 크게 높였고 민주당 텃밭을 지키는데 성공했다는 평가가 나온다.

/ 총선특별취재팀 천영준기자