과학벨트 입지선정, 공모방식 가능성 커

교과부 "가능성 있는 지역 대상 제안서 받을 수 있다"
내년 상반기 결정, 거점지구 최소면적 528㎡ 이상

21일 국회 본청에서 열린 이회창(왼쪽) 자유선진당 대표와 이주호 교육과학기술부 장관의 면담에 앞서 이 대표와 이 장관이 악수를 나누고 있다.

ⓒ 사진제공=자유선진당

이명박 대통령의 충청권 대선공약인 국제과학비즈니스벨트의 입지가 준 공모방식으로 결정될 가능성이 높은 것으로 전해졌다.

과학벨트 관련 주무부처인 교육과학기술부의 이주호 장관은 21일 "어느 정도 순위에 포함되는 지역을 대상으로 제안서를 받을 수는 있다"고 말한 것으로 자유선진당 관계자는 전했다.

선진당에 따르면 이날 비공개로 국회 본청에서 진행된 이회창 대표와의 면담에서 이 장관은 "국토개발연구원을 통해 분석을 한 만큼 (과학벨트 입지에 대한) 공모는 안 할 방침"이라며 이같이 말했다.

과학벨트의 입지를 전국적인 공모를 통해 결정하진 않더라도 몇 배수로 추려진 지역을 대상으로 경쟁을 시킬 순 있다는 뜻으로 풀이된다.

이날 면담에서 과학벨트의 대략적인 구상안도 확인됐다.

과학벨트 입지는 내년 상반기 중 결정될 예정으로 거점지구 면적은 최소 528만㎡(160만평) 이상으로 조성되고, 중이온가속기와 방사광가속기를 분리해 설치할 방침인 것으로 밝혀졌다.

최근 포항공대에 4세대 방사광 가속기 예산이 확정되면서 경북지역이 과학벨트 입지 선정에 유리한 고지를 선점했다는 의혹이 표출됐다.

하지만 교과부는 이날 과학벨트의 핵심시설 중 하나인 중이온 가속기를 방사광 가속기와 분리한다고 밝혀 이런 의혹을 불식시킨 것으로 평가된다.

자유선진당 지도부와 교육과학기술부 장관 및 차관이 21일 국회 본청에서 과학비즈니스벨트 관련 면담을 진행하고 있다.

ⓒ 사진제공=자유선진당

이 장관은 이날 "중이온가속기 330만㎡(100만평)와 기초과학연구원 198만㎡(60만평) 등 총 528만㎡(160만평) 규모로 최적의 거점도시를 내년 상반기까지 찾을 방침"이라고 밝혔다.

그는 이어 포항에 제4세대 방사광 가속기를 추진하는 것과 관련해 "정부는 현재 (과학벨트에 들어서는) 중이온 가속기와 방사광 가속기를 분리한다는 원칙을 가지고 있다"고 덧붙였다.

방사광 가속기로 인한 과학벨트의 축소 의혹도 해소된 셈이다.

이 대표는 이날 "과학벨트사업은 지난 대선 때 이명박 대통령 후보의 공약이었고, 그 후 18대 국회의원 총선거에서도 여당인 한나라당의 공약이었다"며 정부와 여당의 약속이행을 촉구했다.

그러면서 "그 후에 당연히 충청권의 공약대로 될 것으로 알고 있었는데 요즘 와서 매우 전망이 흔들리고 오히려 비관적으로 되고 있다"며 "충청지역에서는 큰 걱정과 심지어 분노까지 일어나고 있는 실정"이라고 지역민심을 전달했다.

서울/ 김홍민기자