수혈로 인한 에이즈 감염 가능성은?

성관계보다 확률 더 높아

에이즈에 감염된 채 무분별한 성관계를 가져 사회적 충격을 주고 있는 택시기사 J(25)씨가 만약 헌혈을 했다면 수혈로 인한 감염 가능성은 얼마나 될까.

결론부터 말하자면 "90% 이상"이다. 하지만 대한적십자사 혈액관리본부에 확인한 결과 J씨는 헌혈유보자로 등록돼 헌혈을 할 수 없는 것으로 밝혀졌다.

현재 전국적으로 헌혈유보군으로 등록된 사람은 7천여명. 이들은 철저한 전산시스템으로 헌혈을 할 수 없게 돼 있다. 그럼에도 그동안 수혈로 인한 에이즈 감염사례는 수 십 차례 발생해왔다.

대한적십자사 혈액관리본부에 따르면 수혈로 인한 에이즈 감염자는 국내수혈 16명, 해외수혈 13명으로 집계됐다. 충북지역은 아직까지 수혈 감염사례가 없는 것으로 나타났다.

이처럼 수혈로 인한 에이즈 감염 사례가 많은 것에 대해 조남현 충북혈액원장은 "에이즈 바이러스 잠복기 때문"이라고 설명했다.

에이즈 바이러스는 몸 속에 침투해 최대 10년간의 잠복기를 거친다. 혈액검사로 감염여부를 알 수 있는 시기는 감염 후 11일 이후. 이것도 2년 전 최신장비 도입으로 절반으로 준 기간이다. 바이러스 침투 후 11일 사이에 혈액을 검사하더라도 실제로는 '양성'임에도 '음성'으로 나온다고 한다. 하지만 이 혈액을 수혈 받은 사람은 '양성' 반응이 나오게 된다는 것이다.

결국 감염 후 11일 사이에는 헌혈로 인한 에이즈 감염을 막을 방법이 없는 셈이다.

이를 예방하기 위해 혈액원측은 헌혈 시 윤락업소 출입 여부, 동성애 경험 여부 등의 문진을 거치고 있지만 결국 헌혈자 본인의 양심에 맡길 수밖에 없다. 다행히 2004년 이후로는 수혈로 인한 에이즈 감염 사례는 발생하지 않고 있다.

이에 대해 조 원장은 "감염자가 악의를 품고 문진 시 거짓답변을 할 가능성도 있으나 그 기간동안은 본인도 감염여부를 알지 못하는 경우가 대다수"라고 말했다.

/ 임장규기자