'세종시 과학벨트 제외설'이 현실화된다면…

충청권 3개 시·도 공조체제 유지될까
지자체간 실리와 명분 내세워 "경쟁관계 돌변 가능성"
일부 說제기에 충청권 분노 폭발… 정부는 '전면 부인'

세종시가 국제과학비즈니스벨트 후보지에서 제외됐다는 설이 일부에서 제기되면서 충남·북과 대전의 공조관계 유지여부에 관심이 쏠리고 있다.

과학벨트위원회 분과위 입지평가위원회가 지난달 28일 2차 회의에서 선정한 후보지 10곳 가운데 세종시가 탈락했다는 설이 일부에서 제기되면서 진위 논란이 확산되고 있다. 이에 지역 시민단체와 정치권 등 충청권이 강력 반발하고 있는 양상이다.

일부 언론은 29일 과학벨트위원회 2차 회의 결과 대전, 부산, 광주, 울산, 대구 등 5개 광역시를 비롯해 천안, 청원, 창원, 포항, 구미 등 10곳이 과학벨트 후보지에 포함된 반면 가장 유력한 입지였던 세종시는 탈락했다고 보도했다.

이들 언론들은 "세종시가 대전과 같은 권역으로 간주돼 탈락했다"고 덧붙였다.

주무부처인 교육과학기술부는 세종시 탈락에 대한 일부 언론보도에 대해 "전혀 사실과 다르다"고 전면 부인했다.

교과부 고위 관계자는 "후보지 10곳 선정과 관련해서는 이명박 대통령에게도 보고하지 않은 상황"이라며 "후보지 선정 과정은 철저히 비공개를 원칙으로 한 만큼 일부 언론에서 보도된 내용은 소설에 불과하다"고 일축했다.

일각에서는 과학벨트의 가장 유력한 입지인 세종시에 대한 견제 차원에서 일부러 거짓정보를 흘렸을 가능성도 높다는 지적을 제기하고 있다.

앞서 교과부는 후보 추천지역을 최소 면적이 165만㎡(50만평) 이상이면서 지구지정을 마쳐 즉시 개발 가능한 토지를 보유한 비수도권 지자체를 대상으로 제출하도록 했다.

충청권 3개 시·도는 지난달 22일 세종시를 '교집합'으로 하고 천안 인터테크노벨리, 대덕특구단지, 오송 제2생명과학산업단지 등을 '기타 대상지'로 정해 제출했다.

하지만 일부에서 제기되고 있는 설처럼 세종시가 과학벨트 후보지에서 제외되고 충청권 지자체가 모두 1차 대상지에 포함된 것이 맞다면 사정은 달라진다.

충청권 공조방침을 견고히 했던 충북도와 시민사회단체, 지역정치권은 큰 혼란 속에 공조관계가 경쟁관계로 돌변할 가능성을 배제할 수 없다.

"충남과 대전의 동향을 살펴봐야겠지만 현재로선 세종시를 1순위에 놓고 나머지를 충북지역 지구로 하는 안을 검토하고 있다." "아마도 대전과 충남도 22일까지는 어떤 후보지를 골라 보고할 것인지에 대해 이야기 안할 것이다." 지난달 20일 충북도청 브리핑 룸에서 가진 기자회견에서 도 고위공무원이 밝힌 말이다.

교육과학기술부가 추진하는 과학벨트 거점지구 적합지 조사와 관련해 충청권 3개 시·도가 표면적으로는 '충청권 조성'이라는 대명제에 뜻을 같이 하면서 한편으로는 눈치작전을 벌이고 있음을 가늠케 한다.

충북도는 세종시를 1순위로 놓고 충북지역 후보지를 넣는 방안과 충남·대전과 협의해 세종시 만을 신청하는 방안, 세종시를 제외하고 충북지역 후보지만을 신청하는 방안 등 3개 안을 놓고 고민했다.

천안시는 지난달 28일 과학벨트 유치를 위해 충청권 공조와는 별개로 독자노선을 공식 선언하며 과학벨트 거점지구 유치를 위한 제안서를 교과부에 제출했다.

"과학벨트는 충청권 입지가 우선돼야 한다"고 주장해 왔던 성무용 천안시장이 이날 기자회견을 통해 그동안의 입장을 전면 수정한 것이다.

성 시장은 이날 "그동안 과학벨트를 충청권에 유치해야 한다고 적극 공감해왔지만 천안도 충청권으로 충분히 이해를 해줘야 한다"며 "소지역주의라기보다는 충청권을 위해 하는 일"이라고 말했다.

결국 교육과학기술부가 추진하는 과학벨트 거점지구 적합지 조사와 관련해 충청권 3개 시·도가 표면적으로는 '충청권 조성'이라는 대명제에 뜻을 같이 하면서 속내는 지역의 실리와 명분을 챙기기 위한 셈법이 깔려 있는 셈이다.

따라서 '세종시 제외설'이 현실화될 경우 과학벨트 유치를 위한 충남·북과 대전의 공조관계가 크게 흔들릴 것이라는 견해가 일반적이다.

충북도 관계자는 "언론보도 외에 아무런 정보가 없기 때문에 입장을 표명하기가 애매한 상황이다"면서 "만약 충청권 지자체가 모두 1차 대상지에 포함된 것이 맞다면 그동안 공조관계가 경쟁관계로 돌변할 가능성을 배제할 수 없는 것"이라고 말했다.

/ 장인수기자