충주열린학교 정진숙, '삶, 다시 시작하다' 출판기념회

희귀 난치병 진단 받고 자원봉사 시작
2005년 충주열린학교 개설, 문해학습자 교육

충주열린학교 정진숙(앞줄 왼쪽 두번째) 교장에 대한 출판기념회가 열린 가운데 참석자들이 축하하며 기념사진을 찍고 있다.

ⓒ 충주열린학교

［충북일보］ 충주열린학교 정진숙 교장이 '삶, 다시 시작하다'라는 제목의 책을 출판했다.

이에 최근 충주열린학교 강당에서 출판기념회가 열렸다.

이번 기념식은 축사와 저자 특강, 북토크, 축하 노래, 폐회 및 기념촬영 등의 순으로 진행했다.

정 교장은 저자 스물셋에 희귀 난치병인 루푸스를 진단받았다.

그는 무기력하게 하루하루를 보냈다.

그러다 야학에서 자원봉사를 모집한다는 광고를 보고 찾아갔다.

그는 누군가에게 도움을 줄 수 있다는 사실에 공부에 매진했다.

"선생님 한글 공부하고 싶어요. 휠체어를 타고 갈 수 있는 학교가 없어요."

그 말 한마디에 그는 누구에게나 열려있는 충주열린학교를 개교해 20년 가까이 달려왔다.

고열과 폐렴으로 수차례 입원을 반복했다. 그럼에도 고통의 시간을 받아들이고 극복해 도전하며 나누는 삶을 살고 있다.

연탄 불 하나로 겨울을 나는 게 안타까워 공모사업에 도전해 난방기를 기증받고 배움터를 원룸에서 15평, 30평, 100평으로 확장 이전했다.

저자 정진숙은 이 책을 통해 건강이나 사업 등 어려움을 만난 사람들에게 희귀 난치병을 앓고 있음에도 불구하고 여기까지 살아 냈고, 당신도 할 수 있다고 말하고 있다.

정 교장은 "아픔은 고통이 아니라 자신에게 집중하는 시간이다. 직면하고 도전하길 바란다"고 말했다.

한편, 정 교장은 한국교통대학교 교육대학원에서 교육경영 및 평생교육을 전공했다.

2005년 누구에게나 열려있는 충주열린학교를 설립했다.

충주 / 윤호노기자