국회의원들이여, '국격'을 높이자

대한민국 국회가 제대로 한 방 먹었다. 며칠 전 미국의 유수 외교전문지 '포린 폴리시(FP)'가 우리 국회를 난장판 의회로 지목했기 때문이다. ··5개 무질서 의회··에서 단연 첫손으로 꼽힌 것이다.

사람은 인격(人格)을 갖춰야 존경받는다. 한 나라는 '국격(國格)··이 있어야 부흥한다. 그래서 사람이건 나라건 품격이 없으면 무시당할 수밖에 없다.

***정치인 품격이 중요하다

우리 국어사전에 아직'국격'이란 단어는 없다. 국립국어원이 펴낸 표준국어대사전에도 실려 있지 않다. 하지만 얼마 지나지 않아 실릴 가능성은 아주 높다. 최근 몇 년 동안 사용빈도가 아주 높아졌기 때문이다.

대한민국에 민주주의가 도입된 지 반세기가 훨씬 넘었다. 물론 군사독재 등 암흑기 후유증은 아직도 남아 있다. 사안이 생길 때마다 온몸을 사용하는 습관이 그렇다. 그래서 우리 국회의원들은 지금도 국제사회에서 '격투기 선수··라는 비아냥을 감수하곤 한다. 툭하면 벌어지는 난투극 때문이다.

여의도 의사당은 1년에 몇 번씩 유혈 낭자한 격투기 무대였다. 국격을 떨어트리는 전형적인 행위다. 그래서 '의회 난동의 세계 리더··란 표현에 반박할 명분도 없다.

국가 품격을 저해하는 국회의원들에 대한 추방 장치가 필요하다. 의원직 박탈 등 정치권에서 영원히 제거할 수 있는 법적 제도 말이다. 유권자의 응징은 말할 필요가 없다.

우리 국회의 모습에 개탄스럽다. 영글지 못한 민주주의의 치부를 드러낸 것 같다. 몸 둘 바를 모르겠다. 국민 모두가 같은 심정이다. 대체 어디서부터 손을 봐야 하는가. 대책은 정말 없는 것인가.

지방의회 의원들도 닮아가고 있다. 도대체 발전이 없다. 국회의원들이 그러니 당연하다. 날치기나 폭력은 지방의회 곳곳에서도 등장한다. 어떤 지방의원은 해외에서조차 품격을 유지 못해 망신을 당하기도 한다.

인격은 사람을 의미하는 인(人)과 품격의 결합으로 만들어진 단어다. 따라서 국격은 나라를 의미하는 국(國)과 품격의 결합으로 보면 맞다. 한 나라의 품격이고 국민의 자존이다.

나라의 품격은 대통령 혼자 만드는 게 아니다. 국민 개개인의 몫도 아니다. 간혹 스포츠 스타 등 개인이 국격을 높일 때도 물론 있다. 그러나 국회의원 등 사회 지도층의 몫은 다르다. 절대적이다.

21세기로 접어든 지도 10년이다. 20세기 후반에나 통하던 꼴불견 작태가 계속되면 곤란하다. 암흑기 몸으로 투쟁하던 방식은 더 이상 용납할 수 없다. 더 늦기 전에 불명예를 씻을 새 길을 찾아야 한다.

국격은 나라의 힘이 크든 작든 결코 훼손되거나 상실돼서는 안 되는 절대가치다. 사람이 아무리 어렵게 살지라도 인격을 상실해서는 안 되는 것과 같은 이치다.

정파 싸움으로 세월 보낼 틈이 없다. 세종시는 어떠한가. 갈팡질팡 어쩔 줄을 모르고 있다. 국가 사무를 책임지는 공인들은 달라야 한다. 국회의원이나 정부 관료는 더욱 그렇다. 가장 올바른 선택을 해야 한다. 인기 있는 대안 제시만으론 곤란하다. 정부 정책이나 국회 입법안을 선거공약 만들듯이 해선 정말 안 된다.

우리 국민들은 지금 너무나 많은 공인들의 '국격 포기'를 목도하고 있다. 그래서 분노하고 절망도 했다. 대한민국 공인들이여, 국격의 높임이 왜 필요한지를 다시 한 번 생각해 보자.

***정치권 발전이 국격 선진화

국격이란 무엇인가. 한 나라가 제대로 되려면 경제보다 더 중요한 것을 먼저 챙겨야 한다. 그 중요한 것이 나라의 품격이다. 우리의 근현대사가 참담했던 이유는 뭘까. 이 간단한 이치를 터득하지 못했기 때문이다.

이제 결론을 내보자. 정치 선진화가 국격 선진화다. 국회의원들의 선진화는 그 중심이다. 약속과 원칙을 태산처럼 여겨야 한다. 국민 눈총과 비난을 스치는 바람소리로 생각해서는 안 된다.

국회의원 스스로 나서야 한다. 품격 있는 국가는 어떤 나라인지도 규정해 봐야 한다. 대답은 간단명료하다. 양식이 있어야 한다. 사회 전반에 대한 양식 말이다. 그게 국격을 높이고 국민을 살리는 길이다.

그동안 스스로 어떠했는지 자문해 보자. 정치집단이 선진화 하면 국격도 선진화 한다. 오늘날 우리 국회의원들의 명제다.