자전거는 녹색성장의 동반자

자전거를 타는 사람들이 부쩍 늘었다. 자전거 용도 또한 다양하다. 가까운 거리 이동이나 건강을 위한 운동용에서 출퇴근용까지 각양각색이다.

정부와 지방자치단체들은 누구랄 것도 없이 친환경과 녹색성장을 강조하고 있다. 자전거 전용도로 확대에도 많은 투자를 하고 있다. 녹색교통수단인 자전거 붐 조성을 위해서다.

***인프라 구축을 서두르자

요즘 유행하는 말 중 하나가 '저탄소·녹색성장'이다. 그 바람에 ··자전거 바람··이 거세다. 이명박 대통령의 ··자전거 예찬론··은 세계의 주목을 끌 정도다.

이 대통령은 지난 20일 라디오 연설을 통해 총 길이 2천km가 넘는 한반도 자전거 일주 도로 구상을 밝혔다. 그리고 지금 실천하고 있다. 자전거 관련 업계는 예민하게 반응했다. 관련 기업의 주가는 일제히 급상승했다.

대통령의 말 한 마디에 자전거 관련 업체들의 주가가 급등한 것은 당연하다. 하지만 지속적으로 특수를 누릴지는 의문이다. 장기적 기반을 다질 수 있는 시간, 기술, 마케팅 역량이 부족하기 때문이다.

어쨌거나 자전거는 이제 공해 없는 녹색교통수단의 총아가 됐다. 그런데 국내 자전거 도로는 만족스럽지 못하다. 대도시의 공해는 아주 심하다. 한 마디로 자전거 타기에 적합하지 않다.

아직도 자전거 타기는 일부 동호인들의 전유물에 그치고 있다. 일반인들에게는 그저 주말에나 잠깐 즐기는 여러 레포츠 중의 하나다. 그게 현실이다.

따라서 자전거 타기의 실효적 성과를 위해선 자전거만 강조돼선 곤란하다. 강요해서 될 일이 아니다. 타기 좋은 조건, 즉 인프라가 먼저 갖춰져야 한다. 그러면 자전거 페달을 밟는 사람들도 자연스럽게 늘어난다. 다시 한 번 강조하지만 선행조건은 자전거 전용도로 확충 등 인프라 구축이다.

언제부터인가 우선순위에 사람보다 자동차가 자리하고 있다. 그 덕에 대중교통망은 비교적 잘 정비돼 있다. 자전거 도로망 사정은 다르다. 체계적이지 못해 연결성이 떨어진다. 자전거가 일반들에게 쉽게 정착하지 못하는 근본 이유는 여기 있다.

틀린 지적이 아니다. 자전거가 주요 교통수단이 되려면 자전거 도로망 구축은 필수조건이다. 그 다음 국민들의 생활 패턴, 사회구조 및 구성원의 인식까지 꼼꼼한 분석이 필요하다.

일본의 경우 아파트에 주차장과 별도로 주륜장이 있다. 주륜장은 무료다. 하지만 아파트의 주차장은 매달 3만∼5만 엔 정도 이용료를 내야 한다. 주차 공간을 확보하지 못하면 차를 살 수 없다. 차고지 증명제 때문이다.

초등학교 입학하면 자전거 면허증을 받아야 한다. 1학년까지는 부모님 보호 없이는 자전거를 탈 수 없다. 초·중생이 자전거를 타려면 반드시 헬멧을 착용해야 한다.

우리는 어떤가. 많이 다르다. 자전거 면허증은 물론 없다. 자전거를 타는 사람들은 대부분 좁은 인도를 이용한다. 불편하기 짝이 없다. 보행자들은 위험천만하다. 사고도 잦다. 자전거 전용도로가 제대로 정비되지 못한 게 가장 큰 요인이다.

자전거 타기는 환경과 건강을 생각하는 아주 좋은 정책이다. 그러나 예산 확보와 구체적인 방안이 도출되지 않으면 한낱 공염불에 그치고 만다. 지금 우리의 현실이 그렇다.

저탄소·녹색성장의 기치가 빛을 발하기 위해선 구체적 실천이 필요하다. 정책으로만 끝나면 의미 없다. 자전거는 녹색성장의 동반자다. 인프라 구축을 서두르자.

***두 바퀴로 하나 되는 세상

정부는 자전거를 전국적으로 확산시키기 위한 제1회 대한민국 자전거축전을 전개하고 있다. 지난 25일 성대한 개막식을 갖고 5월 3일까지 9일간의 힘찬 레이스에 들어갔다.

청주에서도 27일 청주예술의전당 일대에서 성황리에 펼쳐졌다. 청주시민과 동호인 1천200여명이 참여했다. 힘찼다. 활력이 넘쳤다. 사람과 자연이 자전거를 통해 동화됨을 느낄 수 있었다. 전국 투어단의 검게 그을린 얼굴은 녹색성장의 원소처럼 다가왔다.

자전거는 일상생활의 발이 돼야 한다. 건강·환경을 위한 자전거 문화는 유행처럼 지나갈 가능성이 크다. 저탄소 사회와 무관하게 말이다. 자전거 타는 사람들 입에서 욕이 아닌 콧노래가 흘러나와야 한다. 그렇게 될 때 녹색성장은 물론 자전거 두 바퀴로 하나 되는 세상 만들기도 가능하다.