인생의 여름

김정일

충북보건과학대학교 청소년문화복지과 교수

여름휴가 시즌이다. 지난주에는 2박3일 동안 형제들과 어머니를 모시고 제주도로 가족여행을 다녀왔다. 여행지에는 많은 가족들이 휴가를 즐기고 있었다. 많은 사람들이 더위를 피해 산으로, 계곡으로, 바다로 쉼을 얻기 위해 여행을 떠난다. 휴가를 누릴 수 있는 것은 감사한 일이다. 쉬지 않고 일만 하면 탈이 난다. 쉼 없는 일은 사람을 탈진시킬 뿐만 아니라 신체적으로· 정신적으로 문제를 일으킨다. 그래서 휴가는 휴식이 아니라, 안식이 되어야 한다. 휴식은 그냥 노는 것이라고 볼 수 있다. 어떤 면에서는 노는 것도 일이다. 놀기 위해서 몸도 마음도 물질도 소모된다. 그러나 휴가와 달리, 안식은 재충전하는 쉼이다. '안식'이라는 말은 말 그대로 '그치다', '쉬다', '중지하다'라는 뜻이다. 우리는 자신을 위한 모든 것을 멈추어야 한다.

어떤 분은 이러한 여름의 특징을 '요구의 계절'이라고 표현했다. 여름이 요구의 계절이란 밖으로 많은 것을 드러내는 반면 안으로 많은 것이 필요로 느껴진다는 의미이다. 자연계를 관찰해 보면 여름에 산과 들에 있는 각종 식물들이 그들 고유의 열매를 맺어간다. 사과나무는 사과를, 복숭아나무는 복숭아를, 콩 줄기에서는 콩이 열린다. 이러한 식물들이 밖으로 자신의 고유한 것들을 드러내는 만큼 보이지 않는 땅 속에 묻혀 있는 뿌리를 통해 자양분을 빨아들인다. 어떤 식물이건 충분한 자양분을 공급받지 못하면 열매도 부실하고 나무 자체도 시들어 버린다.

인생의 여름에 있어서도 마찬가지이다. 인생의 여름은 활동의 계절이다. 생의 어느 계절에서보다 많은 활동이 요구되는 계절이다. 인생의 성장기에서 가장 많은 활동의 시기가 여름이다. 생리적으로 이러한 활동은 매우 자연스러운 것입니다.

자연계의 식물들이 그들 본연의 독특한 자태를 드러내면서 열매를 맺어가는 것과 같이, 인생의 여름에 이루어지는 활동은 대부분 그 어떤 인생의 목적을 성취해가는 것과 관련이 있다. 매일의 일정한 시간에 직장에서 하는 일을 포함해서 인생의 여름이라는 삶 자체가 가을로 지향해 가고 있기 때문에 목적을 지닌 인생의 활동이 된다.

인생의 봄이 꿈의 계절이라면 인생의 여름은 그 꿈을 실현시켜가는 계절이다. 그 꿈의 실현이 구체적인 행동으로 나타난다. 그러한 행동을 통해서 자기 자신의 정체성을 분명히 이루어 가게 된다. 인생의 여름에 자기가 이상하던 반려자를 만나 가정을 이룬 젊은 부부는 가정에서 부모로, 사회에서는 자기 분야에서 책임의 몫을 감당해가는 사회인으로서 활동을 하면서 부모로서 사회인으로서의 자신의 고유한 정체성을 확립해 가게 된다.

인생의 여름에 이루어가는 삶의 활동은 자기 자신의 생의 목적, 의미이기도 하지만 사회적 책임과 요구이기도 한다. 가정에서는 부모의 책임과 요구가 있고, 사회에서는 한 사회인으로서 감당해야할 책임과 사회적 요구가 있다. 그러한 사회적 책임과 요구에 응답해 가는 과정에서 자기 자신이 누구임을 확인해가게 되고, 성숙된 인격으로 되어가게 된다.

사회의 일원으로 사회적 관계에서 살아갈 때 거기에는 갈등·고뇌·스스로 결정해야 할 선택의 문제들이 있다. 이러한 것들을 인정하고 창조적으로 그러한 문제들을 극복해 갈 때 인생의 가을로 자연스럽게 넘어갈 수 있다. 그렇지 못할 때 정신적으로 유아기적 상태를 벗어나지 못하기 때문에 인생의 가을을 자연스럽게 받아드리지 못하게 된다.

인생의 여름에 밖으로 내놓는 것이 많은 반면 내적으로 자기 자신에게 요구되는 것이 매우 강하게 나타난다. 인생의 여름에 자신의 내적 요구에 귀를 기울여 그 요구에 응하지 않고 그것을 무시하고 살아가면 그의 인생의 여름은 매우 피폐해지게 된다. 자신의 내적 요구에 귀를 기울여 자신의 필요와 요구를 위해 자기 자신을 온전히 내려놓는 훈련을 해 보자. 이러한 훈련을 통해 가을을 준비하고 겨울을 준비해 갈 수 있다.

인생의 여름에 좋은 인생의 열매를 방해하는 좋지 못한 성품·욕망·악한 동기·나쁜 습관을 없애고, 그 대신 좋은 인생의 원리를 터득해 가지 않으면 좋은 열매를 맺을 수 없다. 인생의 여름에 이러한 것들을 극복하지 못한 여름을 상실해 가는 경우가 많이 있다. 이러한 부정적인 요인들은 인생의 열매를 불가능하게 만든다. 무더운 여름에 인생의 여름을 준비하기 위해서 휴식이 아닌 계획된 안식을 누려보자.