흑룡의 해를 맞으며

남불

BBS청주불교방송 진행자·동기부여 강사

임진년이 밝았다. 60년만의 흑룡의 해라 하여 연일 호들갑이다.

올해를 흑룡이라 일컫는 까닭은 천간임수가 오행으로치면 북방수에 해당하여 흑색이 되고, 지지인 진토가 12지중 용에 해당하여 흑룡이라 하는 것이다.

사실 엄밀히 따져본다면 임진년은 돌아오는 입춘부터 새로운 절기가 시작되니 아직은 좀 이른감이 있다하겠다.

하지만 이미 새해가 시작되었으니 사람들 마음속에 각자 용 한 마리씩은 챙겼으리라 본다.

12지 동물 중 유일하게 상상속의 동물이 바로 용이 된다.

우리네 동양인들의 사유 속에는 용이란 동물은 신비의 상징으로 많은 사랑을 받아 왔다.

오죽하면 복권구입을 앞두거나, 시험을 앞에 두고 용꿈을 최고로 치지 않는가.

하기사 태몽도 용꿈하면 길몽이라하여 집안에 경사가 되는 형국이고, 두고두고 집안의

내력으로 자랑삼는다.

서양인들이 보는 용은 좀 다른 듯 하다.

드래곤(Dragon) 이라 하여 좀 심술궂은 존재로 등장하니 같은 용이라도 양의 동서가 분명히 다른 것을 보면 문화의 차이를 엿볼 수 있다 하겠다.

불가(佛家)에서도 전통적인 민속신앙과 일찌감치 합치했던 터라 용에 대한 상징성은 대단한 위치를 점하고 있다.

바닷가에 사는 주민들은 용왕신을 섬김으로써 항상 위험에 처한 불안감을 달래려 했다는 점에서 용은 이미 신앙의 대상으로도 삼은 바가 있다.

이제 토끼의 해가 가고, 바야흐로 용의 해가 도래했다.

여기서 문제 하나 드릴까 한다.

"토끼는 어디로 가고, 용은 어디로부터 왔는가?"

만일 누가 나에게 묻는다면 이렇게 대답해 보겠다.

"토끼뿔 나고 용날개 펴는 곳이다"라고.

새해 희망의 용 하나가 이미 솟구쳐 올랐다.

독자 여러분의 가슴가슴마다 희망의 싹 하나 잘 키우시기 바란다.

새해 복 많이 지으시길 기원하며 어줍지만 먹을 한참을 갈고 첫 붓에 단숨에 그린 용 하나를 올린다.