보이지 않는 일

임미옥

수필가

사람이 하는 일 중에는 눈에 보이는 일이 있는가 하면 보이지 않는 일이 있다. 무언가에 몰두하여 노력하면 뿌린 만큼 거두는 것이 세상 이치다. 하지만 그 일이 보이지 않는 지적인 일인 경우에는 열매를 보려면 인내심이 필요하고 시간이 걸린다. 상대방의 의식을 변화시키고 생각이나 사상을 전하여 공유하도록 하는 일처럼 어려운 일이 또 있을까. 수많은 철학가들이나 성현들이 먹고사는 문제가 아닌, 보이지 않는 정신적 가치에 전념한 걸 보면 인간은 빵만으로는 진정 행복할 수 없다는 사실이다. 그러나 보이는 현상만을 중요하게 여기면서 사는 사람들도 세상엔 많다.

나는 문학이라는 보이지 않는 세계를 공부하고 있다. 공부를 한다는 것은 마땅히 배운 것을 실천해야 하고, 타인과 함께 나누어야 한다. 하지만 시간과 물질을 투자 하면서 보이지 않는 일에 지속적으로 헌신한다는 것은 그리 쉽지 않다. 손에 쥐어지는 이익이 있는 곳에는 사람들이 몰려들지만 눈에 보이지 않고 뭔가 이득이 없는 일은 피하는 것이 현실이다. 문학은 삶의 질을 높여주고 정신을 풍요롭게 한다면서 그 문학을 어떻게 하면 더 많은 사람들과 공유할 수 있을까. 고민 하는 분이 있다.

충북대학 명예교수인 K교수는 보이지 않는 일에 아무런 대가없이 시간과 개인의 물질을 들여 끊임없이 일한다. 그분은 고향인 문의사람들이 문학과 삶을 접목하여 생활의 질을 높이는 걸 목적으로 그간 각고의 노력을 했다. 작년에 이어 올해 두 번째 문학인들과 함께 버드나무 축제를 치르기도 하였다. 주민들을 설득하고 애쓴 보람으로 K교수 뜻이 문의 농협에 반영되어서 이층 회의실을 내 주었고, '수필대학'을 무료로 개설했다. 시골사람들이 잘 사는 삶 에 대하여 고민하며 글로 표현하는 걸 보면 보이지 않는 문학전도사로 고군분투한 열매가 조금씩 보여서 흐뭇하다.

예수께서 세상에 계실 때 불치병환자를 고쳐주시고, 과부와 고아를 불쌍히 여기시며 죽은 자를 살려주셨지만, 그 일은 보이지 않는 일을 이루시기위한 과정이었다. 예수께서 오신 궁극적인 목표는 보이지 않는 일 즉, 영원한 천국을 가르쳐주시고 안내하는 것이다. 가까이 따르던 제자들마저 왕이 되면 한자리 주시겠지 하고 보이는 일에만 관심을 가지고 있어 안타까워하셨다. 바울은 최고의 지식과 신분보장과 명예와 부를, 보이지 않은 일의 가치를 발견하고는 분토와 같이 버렸다고 말한다.

보이지 않는 일의 참가치를 아는 사람들은 자신을 비울 수 있고, 보이는 것들을 소유하려고 집착하지 않는다. 꿈을 이루려고 성실하게 최선의 노력을 기울여 얻은 것을 이웃과 나누는 걸 좋아한다. 무엇을 먹을까. 무엇을 입을까. 염려 하느라 하루하루 급급하지 않고 보이지 않는 영원한 것을 먼저 구한다. 그리하면 그 모든 것을 더 해 주시는 천국의 비밀을 알기에 물질관 또한 자유롭고 여유롭다. 그들의 목표지향점은 보이지 않는 일에 대한 확신 즉, 바라는 것들의 실상인 믿음에 둔다.