충주고구려천문과학관, 쯔진산-아틀라스 혜성 관측회 개최

12~18일, 4년 만에 나타난 가장 밝은 혜성, 맨눈으로 관측 가능

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쯔진산혜성.

ⓒ 충주고구려천문과학관

［충북일보］ 충주고구려천문과학관이 12일부터 18일까지 쯔진산-아틀라스(C/2023 A3) 혜성 관측회를 개최한다.

이번에 관측되는 혜성은 2020년 7월의 니오와이즈(C/2020 F3) 혜성 이후 약 4년 만에 나타난 가장 밝은 혜성으로, 맨눈으로도 꼬리까지 관측할 수 있을 것으로 예상된다.

관측회는 매일 저녁 6시 30분부터 7시까지 진행되며, 천문과학관 홈페이지에서 당일 저녁 프로그램을 예약한 관람객이면 누구나 참여할 수 있다.

특히 12일과 13일 저녁에는 5시 30분부터 7시 30분까지 혜성 맞이 특별 강연 및 관측회가 열린다.

이태형 관장은 11일 저녁 천문과학관 공식 유튜브 채널 '별박사의 3분 우주'를 통해 혜성에 대한 자세한 설명과 관측 방법을 안내할 예정이다.

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쯔진산혜성 예상 위치도.

ⓒ 충주고구려천문과학관

쯔진산-아틀라스 혜성은 12일 밤 12시경 지구에 가장 가까워지며, 이때부터 우리나라에서도 저녁 시간 서쪽 하늘에서 관측이 가능하다.

혜성의 밝기는 0등급 이상으로 예상돼 맨눈으로도 쉽게 볼 수 있을 것으로 기대된다.

이 혜성은 2023년 1월 9일 중국 난징의 쯔진산 천문대에서 처음 발견됐으며, 태양계 가장 외곽의 오르트 구름에서 온 것으로 추정된다.

전문가들은 이 혜성이 최소 수만 년 이내에는 다시 볼 수 없을 것으로 예상하고 있어, 이번 관측의 의미를 더하고 있다.

천문과학관 관계자는 "이번 관측회를 통해 시민들이 우주의 신비를 직접 경험할 수 있는 좋은 기회가 될 것"이라며 "많은 분들의 참여를 기대한다"고 전했다.

충주 / 윤호노기자