＂군민 화합은 봉사가 최고＂

“‘생거진천’을 위해 봉사하자.”

홍동표 진천경찰서장은지난 17일 진천군내 기관·단체를 망라한 ‘생거진천실천연합’(이하 생실련) 발대식 전 거리청소를 나서기에 앞서 이렇게 구호를 선창했다.

생실련은 진천군내 전 기관·단체의 참여 속에 ‘생거진천’의 참뜻을 계승하고 지역주민들이 뜻과 힘을 합해 실천하는 봉사단체 연합체로, 홍 서장의 제안으로 이날 결실을 거뒀다.

홍 서장은 “생실련은 각종 선거로 이반한 민심을 통합하고, 올해 진천에서 열리는 도민체전의 성공 개최를 위해 군민을 하나로 결집시키기 위한 것”이라며 “쓰레기 버리지 않기와 꽃길 가꾸기 등 청정 진천을 외지인에게 보여주고 ‘생거진천’의 얼을 확산시킬 정신운동으로 전개했으면 한다”고 말했다.

홍 서장은 지난 1월 22일 부임하면서 각종 봉사활동은 물론 지역화합에 앞장서는 등 경찰에 대한 지역주민의 선입견을 허물고 있다.

홍 서장이 취임식에서 밝힌 일성은 ‘지역사회에 봉사하는 경찰’이었다. 그는 먼저 지난달 7일 ‘생거진천 경찰봉사단’을 발족시켜 일과시간 외 시간을 활용해 봉사활동을 펼치고 있다.

매주 토요일 진천읍내 거리 청소, 이월면 사랑의집과 백곡면 자율방범대 진입로 100여m 석분 살포, 백곡 수녀원의 매실나무 거름주기 등 봉사단의 손길은 곳곳에 닿았다.

또 홍 서장은 주민을 구하고 불의의 교통사고를 당해 3년간 뇌사상태로 입원하고 있는 최종우 경사의 쾌유를 위해 최근 쾌유기원 편지쓰기 행사를 갖고 최 경사의 가족에게 주민들이 쓴 100여통의 편지를 전달하고 위로했다. 그는 18일 최 경사의 장녀 결혼식 주례를 맡은 뒤 성금 350만원을 전달했다.

홍 서장은 “각종 범죄와 사고 발생률을 낮춰야 주민이 안심하고 살아가는 진정한 ‘생거진천’을 실현할 수 있다”며 경찰의 지역봉사자 역할을 강조했다.

‘지방자치경찰’이란 주제의 숭실대 박사학위논문을 준비하고 있는 홍 서장은 ‘생거진천’을 실현하기 위해서는 봉사가 최선이라는 신념을 갖고 이처럼 각종 아이디어를 내놓고 있어 화제가 되고 있다.

진천 / 강신욱기자