[특종] 사실로 드러난 오송역 개명 여론조작

조사업체 "이장이 대신 조사" 시인
"관리자 있었지만 확인 못해"
청주시 "의도적 조작 아닐 것"… 개명 강행땐 '결탁 의혹' 가능

KTX오송역 명칭개정 여론조사와 관련한 청주시 입장 표명 기자회견이 6일 청주시청 브리핑룸에서 열렸다. 여론조사기관 관계자가 여론조사 시행과정에 대해 설명을 하고 있다.

ⓒ 김태훈기자

[충북일보] 속보=마을 이장이 'KTX오송역 개명 여론조사'에 개입하는 등 그동안 불거졌던 여론조작 의혹이 사실로 드러났다. <4·5·6일자 2면>

그러나 청주시는 공정성 상실이 크게 문제될 게 없다는 식으로 간주하며 스스로 중립성을 훼손하고 있다.

청주시 교통정책과는 6일 기자회견을 열고 "여론조작 의혹을 세밀히 확인해 '오송역 명칭 개정 시민위원회'에 의견을 전달, 판단을 구하겠다"고 밝혔다.

이 자리에는 시에서 여론조사를 의뢰받은 조사기관 A업체도 참여했다.

앞서 시는 오송역 명칭개정 찬·반 여론을 확인하기 위해 1천800여만 원을 들여 이 업체에 설문조사를 의뢰했다.

두 차례로 나눠 진행한 설문 결과 개명 찬성비율은 각각 75.6%, 79.7%를 기록했지만, 곧바로 조작의혹이 제기됐다.

애초 조사원의 1대 1 대면조사로 진행하기로 했던 여론조사(오송읍)에 특정 성향을 가진 마을 이장이 조사와 설문지 작성을 대신한 것으로 확인됐다.

이날 A업체는 이 같은 의혹에 대해 "조사원의 100% 대면조사는 아니다"고 시인했다.

지난 3일 이 업체는 본보와의 전화통화에서 "조사는 조사원의 대면조사로만 이뤄졌다"고 밝혔으나 이장 개입 증거가 계속해서 나오자 이를 번복했다.

A업체 관계자는 "대면조사였기 때문에 실제로 현장에 가보니 주민 협조가 이뤄지지 않아 조사에 어려움이 있었다"며 "설문지를 이장들에게 나눠줘 이장들이 집을 방문해 대신 조사했다"고 인정했다.

이어 "일부 이장이 전화통화로 설문을 진행한 부분은 설문 결과에서 제외시켰다"고 덧붙였다.

그러면서 "이장들이 대신 조사한 설문은 전체 10%에 불과해 조사 결과에는 크게 영향을 미치지 않는다"고 설명했다.

이 관계자는 이장들이 찬성 설문지 작성을 유도한 부분에 대해서는 "설문을 감독하는 관리자가 있었으나 이 부분은 확인하지 못했다"고 말했다.

이번 여론조사 과정에서 오송읍의 한 이장은 특정 주민들에게 전화를 걸어 설문지를 대신 작성했고, 통화 당사자로부터 다른 주민 의견까지 간접적으로 들어 한 번에 2~3명분의 설문지를 만들어 냈다.

이 이장은 설문과정에서 "오송역 개명에 찬성한다"고 자신의 의견을 밝히기도 했다.

다른 이장은 "자신은 개명에 찬성을 찍었다"면서 설문지를 돌린 것으로 알려졌다.

찬성 결과를 유도하기 위한 이장 개입이 이뤄지면서 개명에 '절대 반대' 지역으로 꼽히는 오송읍 만수리는 아파트 단지가 밀집했어도 표본 대상(212명)에 크게 못 미치는 92명만 조사가 이뤄졌다.

하지만 '청주 오송역' 개명을 위한 행정절차에 들어간 시는 공정성 결여를 인정하지 않고 있다.

박원식 교통정책과장은 "여론조사 기관은 공정성과 객관성을 생명으로 한다. 의도적으로 조작했다고는 생각은 하지 않는다"며 "이장을 통한 조사도 미미한 수준"이라고 말했다.

시가 자칫 이 여론조사 결과를 기초로 개명 절차를 강행할 경우 찬성여론을 형성하기 위한 업체와의 결탁 의혹까지 불거질 가능성도 있다.

시민위는 향후 절차를 논의하기 위해 오는 11일 회의를 개최할 것으로 전해졌다.

/ 박재원기자