청주공항 러시아 취항…노선다변화 물꼬 틀까

중국 노선 의존도 96.4%… 직격탄 구조
충북도, 러시아 노선 활성화 지원계획 추진
SNS 홍보·취항특가 이벤트 등 수요 확보 총력

[충북일보] 개항 20주년을 앞둔 청주국제공항이 사드 배치에 따른 중국의 보복으로 사실상 고사 위기에 처하자 충북도가 자구책 마련에 나섰다.

지난해 기준 국내 7개 국제공항 중 청주공항의 중국 노선 여객 의존도는 96.4%에 달한다. 직격탄을 맞을 수밖에 없는 구조인 셈이다.

현재 남아 있는 청주공항의 국제선은 중국 항저우와 옌지 2개 노선뿐이다. 이들 노선의 탑승률은 각각 60%, 80% 이상을 보이고 있으나, 추가적으로 국제선 운항이 중단될 공산이 크다.

이시종 지사는 '노선 다변화' 카드를 꺼내 들었다.

각계 전문가들의 의견을 모으는 '국내외 정치·경제 대응 TF팀 회의'와 '청주공항 관계자 현장 간담회'에서 도출된 타개책이다.

오는 4월5일 러시아(하바로프스크·블라디보스토크) 노선 취항을 주춧돌 삼아 일본·동남아 등으로 노선을 확대, 중국 의존도를 낮춘다는 게 도의 구상이다.

이번 러시아 노선의 성공 여부는 향후 청주공항 노선 다변화의 성패로 이어질 수 있어 도는 러시아 노선 안정화에 주력한다는 방침이다.

도는 이달 초 러시아 노선 활성화 지원계획을 수립, 이용권역 내 지자체 및 주민을 대상으로 홈페이지·SNS·청주시내 버스정보안내기(484대) 등을 활용해 홍보를 실시했다.

또한 한국관광공사 세종지사와 러시아 여행사 관계자를 초청, 양 지역 관광상품 개발 협의를 위한 관광설명회를 추진하는 등 수요확보 지원에도 총력을 다하고 있다.

도와 청주시, 한국관광공사 세종지사 의지에 부응해 러시아 노선 주관 지역여행사는 취항 첫 달인 4월 한 달간 신규 취항특가 이벤트를 실시하는 등 수요 확보에 주력할 예정이다.

도 관계자는 "이번 러시아 노선은 청주공항이 충분히 중국 외 노선의 수요도 확보할 수 있다는 것을 입증하는 시험대로 볼 수 있다"며 "러시아 노선을 조기에 안착시켜 청주공항 노선다변화의 가능성을 높여 나가겠다"고 말했다.

/ 유소라기자