'청주부시장 폭탄' 어떻게 터지려나

공직사회도 갈등

청주부시장 인선 문제를 놓고 충북도와 청주시간 갈등이 점입가경 속으로 빠져들고 있다.

특히 그동안 남상우 청주시장의 언행에 대해 원론적 수준의 대응을 하며 말을 아끼던 정우택 지사가 ‘폭발’하면서 전체 공직사회가 긴장하는 모습이 역력하다.

정우택 충북지사는 5일 기자간담회 자리에서 부시장 인선과 관련 “남상우 시장이 4일 언론을 통해 외부 인사 영입 얘기를 또 한 건 지사에 대한 항명이자 하극상의 행태다. 말귀를 못알아 듣는 것인지 남 시장이 언제부터 그렇게 건방져졌는지 모르겠다”며 원색적인 비난을 가했다.

정 지사는 이어 “그동안 일체의 대응을 하지 않았으나 바로잡을 필요가 있어 이제 언급할 때가 됐다”며 운을 뗀 뒤 “지난 5월 22일 남상우 청주시장이 찾아와 면담했을 때 분명히 현행 인사 관례나 질서를 송두리째 흔드는 행위로 허용할 수 없다고 충분히 설명했는데 또다시 영입발언을 하는 것은 항명으로 간주한다”고 불쾌감을 감추지 않았다.

그는 또 “같이 노력해도 부족한 판에 지사를 현실성 없는 문제로 흔드는 것은 바람직하지 못하다”라고 발언 수위를 높이고 “남 시장이 마치 시를 위해 좋은 인사하려는데 지사가 방해하는 것으로 시민과 도민을 호도하고 있다. 기획재정부도 도지사승인 없이는 희망자가 있어도 보낼 수 없다는 것을 이미 전달해왔고 행정안전부도 용납될 수 없는 사안으로 통보해와 절대 용납 안 되는 일”이라고 외부인사 영입 불가론을 못 박았다.

서울 출장길에 정 지사의 고강도 비난발언을 보고 받은 남 시장은 반광록 기획행정국장을 통해 “다음주초에 입장을 정리해 발표 하겠다”고 전했다. 그렇다면 정 지사가 이날 거친 어투를 사용해가면 남 시장을 맹비난하고 나선 이유는 무엇일까.

정 지사의 이날 발언에 앞서 남상우 청주시장은 후임 부시장 인선과 관련 4일“중앙부처 인사 가운데(부시장으로 오기를) 희망하는 사람이 있다”며 “이 인사를 영입할 수 있도록 노력할 것”이라고 밝힌 바 있다.

남 시장은 이날 “기획재정부(이하 기재부) 법사과장을 지냈고 현재는 FTA 관련 업무를 맡고 있는 인사”라고 소개한 뒤 “본인이 강력하게 오기를 희망하는데 정우택 충북지사가 고시동기인 기재부 차관을 통해 막고 있는 것으로 알고 있다”고 밝혔다.

남 시장은 “조만간 기재부장관에게 이 인사를 부시장으로 보내달라는 동의 요구서를 보낼 것”이라며“일이 잘 풀리면 이달 말로 후임 부시장 인선을 매듭지을 수 있을 것”이라고 말했다. 그러나 이는 지난 2일 직원정례조회에서 “도에서 협조하지 않는다면 도자원을 받을 수 밖에 없지 않느냐”는 입장에서 180도 선회한 것이다.

남 시장이 또 다시 4일 입장을 선회하며 충북도를 자극하자 지역 관가가 그 배경을 놓고 엇갈린 해석을 제시하며 술렁였다.

청주부시장 인선을 놓고 충북도와 청주시가 신경전으로 치닫게 된 것은 지난 3월부터다. 미국 캘리포니아주립대 연수를 마친 박경국 전 충북도기획관리실장의 복귀시점(3월 24일)과 맞물려 구상했던 인사 구도가 일그러졌던 게 도화선이 됐다.

중앙부처 출신 고위 공무원을 직접 영입하겠다는 남 시장의 발언을 액면대로 받아들인다면 충북도(지사)와 협의했던 종전 인사교류 방식에 ‘종언’을 고한 셈이었다. 일찌감치 부시장으로 꼽아뒀던 박 전 실장이 청와대행을 택하는 과정에서 충북도나 당사자가 자신과 아무런 협의를 갖지 않았던 것에 대한 불만이 깔려있다는 것이다.

박 실장 복귀와 부시장 임명수순이 진행될 경우 6월 공로연수를 앞둔 곽연창 부시장의 ‘활로’도 트일 수 있었지만 2개의 카드가 모두가 물 건너 간 것에 대한 서운함을 표현한 것으로도 보였다.
이 때 관가 안팎에서는 남 시장이 “이쯤 되면”이라는 생각과 함께 “법에 명시된 부단체장 권한을 행사 하겠다”는 카드를 꺼냈을 것이란 관측이 지배적이었다.

이와 병행해 남 시장은 최근 부단체장 인사개선을 위한 충북시장군수협의회 행보에 앞장서 도와 불편한 관계를 유지했다. 충북시장군수협의회가 부단체장 인사개선을 위한 건의문을 만들어 서명한 뒤 도에 제출키로 했다는 사실이 최근 본보의 첫 보도(5월 13일자 1면)로 알려졌다. 이 과정에서 남 시장은 시장군수들을 상대로 한 연판장 서명 작업에 선봉에 섰다. 하지만 12명의 시장 군수 가운데 5명만이 서명을 하고 나머지 시장 군수들은 이런저런 이유로 서명을 하지 않았다.

결국 부시장 인선문제로 도와 불편한 관계를 유지했던 남 시장은 연판장 서명 작업마저 실패, 대내외적으로 체면훼손은 물론 정 지사를 진노케 한 원인이 됐다.

정 지사는 5일 연판장문제와 관련해 “행위 정당성과 실현가능성 판단해 돌려야 하는데 사려 깊은 판단 없이 돌린 건 엄청난 처사로 협의체를 빌미로 건의라는 미명하에 의도 자체가 불손하다”며 “연판행위의 부당성을 지적하는 시장군수에게 자격 없다는 폄훼발언은 있을 수 없는 일이며 있어서도 안 되는 일로 한심한 작태”라고 강하게 질타해 이를 뒷받침하고 있다.

이런 분위기를 미뤄볼 때 도가 2일부터 11일까지 청주시를 대상으로 벌이는 주민감사청구에 의한 음식물쓰레기 수거실태 감사가 한층 강화될 것으로 보인다.

또 남 시장이 주축이 돼 전개된 연판장 서명작업 적법 여부 등에 대한 도 감사가 착수될 분위기여서 양 기관에 갈등의 골이 한층 더 심화될 것이란 설이 흘러나오면서 시청 공무원들이 바짝 긴장하고 있다.

여하튼 남 시장은 부시장 영입에 따른 발언 때마다 ‘청주시 발전을 위해 유능한 인재를 데려와 예산을 많이 확보 하겠다’는 순수한 뜻이라는 점을 강조해 왔다. 하지만 이 같은 뜻을 액면 그대로 받아들이는 인사들은 그리 많지 않은 상태다.

순수한 뜻이라기보다는 남 시장의 명분 찾기와 정치적 득실에 따른 행보라는 것이 중론이다. 양 자치단체 공무원들의 입장도 대조적이다. 도청 내부에서는 남 시장이 상급기관과의 협의보단 공조직의 질서를 무너뜨리며 시장 군수를 선동하고 나서 정 지사를 흥분케 한 것은 어떤 이유를 떠나 ‘하극상의 행태’라고 꼬집고 있다.

반면 청주시청 직원들은 “관선도 아닌 민선시대에 독립 자치단체간에 어떻게 항명이라는 말을 사용할 수 있는냐”며 정 지사 표현의 문제가 있음을 지적했다. 특히 정 지사가 직책을 떠나 연장자인 남 시장을 향해 거침없는 말을 쏟아낸 것은 부적절한 처신이었다고 꼬집고 있다. 그러면서 한쪽에선 청주부시장 인사와 관련해 충북도와 대립각을 세우는 것은 시정발전에 마이너스 요인으로 작용할 것이란 우려 섞인 지적도 제시됐다.

급기야, 충북참여자치시민연대는 5일 성명서를 통해 충북지사와 청주시장은 인사 갈등을 조속히 해결하고 시급한 지역 민생현안 해결에 협력해야 한다고 촉구했다.

이제는 얼굴을 붉히고 있는 정 지사와 남 시장의 갈등 해소를 위해서는 지역 원로들이 중재자로 나서야 할 때라는 얘기도 나오고 있다.


/ 장인수 기자