혼자된 소백산 수컷여우 "씩씩한 활동"

낮에는 잠자고 밤이 되면 활발한 먹이 활동
먹이감 설치류 풍부…활동반경 최대 1.5㎞
곧 굴도 팔지 주목…내년 다시 3-4쌍 방사

지난 10월말 소백산 국립공원의 북쪽사면(충북 생활권)에 방사되기 직전의 토종여우 모습이다.

속보= 소백산 국립공원의 북쪽사면(충북 생활권)에 방사된 수컷 토종여우는 암컷을 잃었음에도 불구하고 첫 방사지 주변에서 왕성한 활동을 하고 있는 것으로 나타났다.

이에따라 종복원기술원(원장 권철환)은 내년 3~4쌍을 다시 방사할 계획이다. 종복원기술원 정철운 센터장과의 전화통화 내용이다.

- 수컷의 동태가 궁금하다. 암컷과 헤어져 혼자가 됐는데 정상적인 먹이활동을 하고 있나.

"처음 방사된 곳(경북 영주시 단산면 마락리 161)의 1~1.5㎞ 반경을 떠나지 않으며 왕성한 활동을 하고 있다. 낮에는 계곡 깊숙한 곳에 들어가 숨고, 밤에는 활발히 돌아다니며 먹이활동을 하는 것이 무선추적을 통해 계속 포착되고 있다.

토종여우 수컷은 첫 방사지의 최대 1.5㎞(원1) 안에서 왕성한 활동을 하고 있다. 원2는 암컷이 폐사한 곳이다. 가운데 선은 백두대간.

- 수컷 토종여우가 첫 방사지 부근을 떠나지 않는 특별한 이유가 있을 수 있나.

"여우의 주먹이원은 쥐같은 설치류이다. 사전 조사를 했을 때 첫 방사지 주변은 설치류의 서식밀도가 매우 높게 나타났던 곳이다. 수컷 토종여우도 이를 알기 시작한 것 같다. "

- '부부'가 될 줄 알았던 암·수컷 두 토종여우가 왜 헤어졌는지 궁금하다. 일반인이 잘 모르는 여우만의 습성이 있는가.

"여우는 암수가 항상 붙어다니지 않는다. 겨울에 교미하고 봄에 가족을 만드는 번식기에만 암수가 함께 지낸다. 다만 어린 새끼가 태어나면 암컷 여우와 새끼는 일정기간 무리 생활을 한다."

- 수컷과 달리 암컷은 백두대간을 넘어 왜 남쪽 사면으로 직선거리로 5㎞를 이동했다. 왜 그렇게 멀리 이동을 했다고 생각하나.

"사람과 마찬가지로 여우에게도 각자의 개성이 있다. 추정이지만 암컷은 모험심이 강했던 것으로 볼 수 있다. 그러나 외국의 자료를 보면 첫 방사를 했을 경우 모험심이 강한 녀석은 생존율이 낮고, 소심한 성격의 여우는 도리어 생존율이 높다는 연구결과가 있다."

- 부검 결과, 암컷 토종여우는 아궁이의 재를 마시기 전에 복강출혈이 있었던 것으로 나타났다. 복강출혈의 원인이 보다 자세히 밝혀졌나.

"추가로 밝혀진 것은 없다. 다만 암컷이 이동하는 과정에서 삵, 너구리 등 먹이 경쟁종을 만났을 수도 있다. 이 경우 그 과정에서 싸움이 있었고 그로 인해 복강 출혈상을 입었을 수도 있다. 이를 규명하기 위해 암컷이 이동했던 루트를 다시 추적하고 있다."

- 이른바 '홀아비'가 된 수컷을 방사된 상태로 그냥 놔두는 것이 의미가 있는가라는 물음이 있을 수 있다.

"일부러 접근은 하지 않고 있다. 사람과 마주치면 막 안정기에 접어든 서식지를 다른 곳으로 옮길 수 있다. 여우는 태생적으로 굴을 파는 습성이 있다. 내년 봄에 굴을 팠는지 여부를 살펴볼 계획이다."

- 내년에 추가 방사 계획이 있나.

" 전문가회의를 거쳐 내년 봄이나 가을쯤 3~4쌍을 더 방사할 계획이다. 모든 것이 실험 과정이다. 지금의 실험이 치밀해야 내년에 방사될 토종여우의 생존율이 더 높아질 것이다."

/ 조혁연 대기자