국정원장, 이달초 두차례 극비 방북

2차때 노대통령의 친서 전달하며 합의

노무현 대통령과 김정일 국방위원장간 제2차 남북정상회담은 지난달초 남측의 남북 고위급 접촉 제안을 계기로 남북간에 본격논의가 진행되면서 극도의 보안 속에 추진됐다.
시기적으로 볼때 ‘2.13 합의’ 이후 난관에 봉착했던 BDA(방코 델타 아시아) 문제가 지난 6월말 해결되고, 차기 6자회담의 일정이 잡히던 시점을 전후해 남북간 논의가 급물살을 탔다고 볼 수 있다.

김만복 국가정보원장은 8일 기자회견에서 “북측의 초청으로 대통령 특사 자격으로 방북해 정상회담 개최 합의에 이르렀다”고 밝혔다.
김 원장이 대통령 특사 자격으로 지난 2∼3일에 이어 4∼5일 2차례에 걸쳐 비공개로 북한을 방문, 북측과 남북정상회담 개최에 합의했다는 게 정부의 공식 발표다.
김 원장은 1차 방북에서 김 통전부장으로부터 김정일 국방위원장의 위임에 따른 중대 제안 형식으로 `8월 하순 평양에서 수뇌상봉을 개최하자’는 제의를 받았고, 2차 방북에서 노 대통령의 친서 전달과 함께 북측과 남북정상회담 개최에 합의했다.

정부는 지난달초 김만복 국정원장과 김양건 북한 통일전선부장의 고위급 접촉을 제안하면서 “남북관계 진전 및 현안사항 협의를 위해서”라고 목적을 밝혔지만, 이 제안에 이르기까지 별도의 당국간 접촉이 있었을 가능성을 배제할 수 없다.
북측이 남측의 제안에 곧바로 김만복 국정원장의 공식 방북을 요청하는 형식으로 화답한 것도 이같은 해석을 뒷받침하고 있다.

노 대통령은 남북정상회담에 대해서 언제든지 가질 수 있다는 뜻을 밝혀왔었고, 지난해 1월 신년 기자회견에서 “상대가 원한다면 언제, 어디서나 때와 장소를 가리지 않고 주제와 상관없이 응할 용의가 있다”고 보다 정제된 입장을 밝히면서 북측에 사인을 보냈다.
하지만 당시는 북한 핵문제로 인해 남북정상회담 추진이 쉽지 않은 분위기였다. 이때만 해도 정부내에서는 ‘선(先) 북핵문제 해결, 후(後) 남북정상회담‘ 의견이 강했다.
물론 이 과정에서 북핵해법 돌파구를 마련하기 위해 남북정상회담을 주도적으로 개최하기 위한 정부의 노력도 없지 않았다.

이종석 전 통일부 장관이 지난달 언론 인터뷰를 통해 “정부는 북한의 미사일 발사 이후 핵실험을 막고 6자회담 복귀를 촉구하기 위해 작년 8월 북한에 남북정상회담 개최를 제안했다”고 말했듯이 정상회담 추진 시도가 있었다. 그러나 북측의 호응이 없어 결국 무산돼 버렸다.

이같은 흐름은 올해 ‘2.13 합의’를 통해 북핵문제 해결의 물꼬가 트인 뒤부터 분위기가 서서히 바뀌기 시작했고, 남북정상회담 추진이 `속도’를 내기 시작한 것으로 보인다.

노 대통령이 지난 5월31일 AP통신과의 회견에서 임기와 상관없이 정상회담이 6자회담의 결과를 공고히 하는데 필요하기 때문에 적절한 시점이 있을 것이라고 밝힌 것도 이와 무관치 않다.
/ 연합뉴스