충주시가 매입한 서충주 공장부지…제대로 활용 못해

매입 4년 지났지만 임시주차장으로만 활용
市…복지·문화시설 구상 본격화

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충주시에서 악취 민원을 해소하기 위해 매입한 서충주 공장 전경.

ⓒ 윤호노기자

［충북일보］ 충주시가 서충주 주민들의 악취 민원을 해소하기 위해 매입한 공장부지가 여전히 제대로 활용되지 못하고 있어 대책마련이 요구된다.

시는 2020년 12월 69억원을 투입해 대소원면의 악취 유발 공장을 매입했다.

하지만 4년여가 지난 현재까지 임시 주차장으로만 사용되고 있는 실정이다.

이 공장부지는 매입 당시부터 지역 주민들을 위한 복합 공간으로 활용하겠다는 계획이 있었다.

그러나 그동안 여러 활용 방안이 검토됐음에도 실행 단계로 진전되지 못했다. 시는 처음에 '근로자복합문화센터'를 구상했다가 '서충주 세대공감센터'로 계획을 변경했다.

하지만 건물 리모델링 과정에서 구조보강 비용 문제와 안전성 확보 문제가 불거지면서 계획은 원점으로 돌아갔다.

이에 시는 현재 이 부지를 크게 두 가지 용도로 활용할 계획을 세우고 있다.

기존 사무동은 리모델링과 증축을 통해 '서충주종합사회복지관'으로, 공장동은 주민들을 위한 복합 SOC(사회간접자본) 공간으로 조성할 구상이다.

특히 서충주지역에는 그동안 주민들을 위한 복지시설이 부족했던 만큼, 이번 계획이 실현된다면 지역 주민들의 숙원사업이 해결될 것으로 기대된다.

가칭 '서충주종합사회복지관'은 2026년 착공을 목표로 하고 있으며, 기존 공장동은 철거 후 신축하는 방향으로 결정됐다.

이런 계획이 추진되는 배경에는 최근 농림축산식품부의 '2024년 농촌협약 공모사업'에 충주시가 선정돼 대소원면과 신니면, 노은면, 앙성면 등 4개 지역에 대규모 사업비를 확보한 것이 큰 역할을 했다.

특히 대소원면에는 150억원 규모의 아동·청소년 복합센터 건립이 확정됐다.

시는 이를 계기로 해당 공장 부지를 노인과 영유아 등 다양한 세대가 함께 이용할 수 있는 복합공간으로 조성할 방침이다.

앞으로 시는 농림부와의 농촌 협약 체결, 기본 및 실시설계 진행, 주민 의견 수렴 등의 절차를 거쳐 공간 활용 계획을 구체화할 예정이다.

한때 악취로 민원이 끊이지 않던 공장부지가 서충주 주민들을 위한 복지와 문화·여가 공간으로 새롭게 탄생할지 귀추가 주목된다.

충주 / 윤호노기자