청주공항 예산·LCC면허 거점 공항화 가늠자

주기장·계류장 예산 국토위 부활→예결위 상정
모기지 LCC '에어로케이' 운송면허 발급 앞둬
에어로케이 "지역민 항공편익 개선될 것"

김상보 에어로케이 마케팅본부장이 14일 충북도청 기자실에서 항공운송면허 신청 진행상황과 향후 운항계획에 대해 설명하고 있다.

ⓒ 안순자기자

[충북일보=청주] 올해 초부터 이어진 중국의 사드 보복으로 국제선 고사 위기에 놓였던 청주국제공항의 운명을 결정할 심사가 잇따라 예고돼 있다.

최근 한·중 관계 개선 분위기가 맞물려 청주공항이 중부권 거점공항으로 도약할 동력을 얻게 될지 주목된다.

14일 충북도에 따르면 국토교통부가 '2018년도 정부예산안'에서 삭감한 청주공항 주기장 확장(3대), 계류장 신설(1대) 예산 133억 원이 국회 국토교통위원회에서 부활, 예산결산특별위원회로 넘겨졌다.

해당 예산은 오는 30일까지 예결위 소위원회 심사를 거쳐 12월 2일 본회의에서 확정된다.

도는 청주공항이 앞으로 2년 이내에 수용한계치인 315만 명을 넘어설 것으로 보고 핵심 공항시설 중 하나인 주기장과 계류장 확충을 요구해 왔다.

지난해 청주공항 이용객은 273만 명으로, 국내선 이용객은 한계치(189만 명)를 넘어 212만 명을 기록하기도 했다.

청주공항을 모기지로 한 저비용항공사(LCC) 에어로케이도 한 차례 연기됐던 항공운송면허 인가 심의를 앞두고 있다.

에어로케이는 최근 국토부가 마련한 비공개 회의에 참석해 항공안전, 경영, 투자 등 사업계획을 검증받은 것으로 전해졌다.

앞으로 항공사업법에 따른 자문회의만 통과하면 운송면허 인가를 위한 절차를 사실상 마무리하게 된다.

에어로케이는 운송면허 발급 심사 연기 등으로 2~3개월이 추가 소요된 것을 감안, 운항증명(AOC:Air Operator Certificate) 교부를 위한 절차에도 착수했다.

운항증명은 항공사의 조직·인력·장비·시설, 운항관리·정비관리 및 종사자 훈련프로그램 등 안전운항체계를 검사하는 절차다. 만약 운항증명을 발급받지 못하면 운송면허가 있어도 취항할 수 없다.

에어로케이는 취항 첫해에 제주노선과 일본 오사카·나리타·사가·삿포로·기타큐슈·히로시마·나고야, 대만 타오위안·가오슝을 취항할 계획이며 이듬해에는 중국, 베트남, 마카오 등으로 국제선을 확장할 계획이다.

김상보 에어로케이 마케팅본부장은 "연내에 항공운송면허가 발급될 것으로 예상한다"며 "외국자본 배후설이나 우회투자 등 여러 의혹도 꼼꼼한 검증을 거쳐 해소했다"고 밝혔다.

이어 "청주공항을 중심으로 한 중부권을 거점으로 한 항공사가 탄생하면 서울과 수도권에 편중된 항공수요가 2차 공항으로 분산될 것"이라며 "높은 운임, 지리적 불편함, 장거리 이동으로 불편을 겪었던 지역민의 항공편익이 개선될 것"이라고 덧붙였다.

/ 안순자기자