충청권협의회 역할은 지금 절실하다

호남고속철도 서대전역 경유 논란으로 충청권이 한동안 시끄러웠다. 여진은 지금까지도 남아 있다. 자칫 그동안 유지돼 오던 충청권 공조마저 깨질 우려가 크다.

충청권 광역단체들은 지금도 상생발전을 위한 협의체를 운영 중이다. 하지만 민감한 현안이 발생할 때마다 충돌하고 있다. 자신의 이익 관철을 위해 한 치의 양보도 허락하지 않고 있다. 겉으로는 공조를 외치면서 속으로는 딴 생각을 하는 그저 동상이몽이었음을 증명하고 있다.

충청권협의회는 충북·충남·대전 등 3개 시·도지사들이 참여하는 협의기구다. 지난 1995년 구성됐다. 2012년 출범한 세종시도 동참했다. 이 협의회를 지원하기 위해 지난해 2월에는 4개 시·도 직원들이 상주하는 상생협력기획단까지 만들었다.

그러나 이해관계가 충돌하는 사안에 직면하면 충청권 상생은 없던 일이 되고 있다. 얼마 전까지 논란을 겪은 호남고속철도 노선 문제가 좋은 예다. 대전은 호남KTX의 서대전역을 경유를 주장했다. 충북은 유일한 분기역인 청주 오송역의 기능 약화를 우려해 반대했다.

공조 파기는 이뿐만이 아니다. 협의가 이뤄진 상생정책도 흔들리긴 마찬가지다. 최근 대전시는 호남선 서대전역 경유에 반대한 충북에 서운하다며 청주공항 활성화 조례 개정에 동참하기 어렵다는 뜻을 전해 왔다. 서울~세종 간 제2경부고속도로 건설과 관련해 벌이는 충북과 세종의 의견충돌도 공조 파기 사례라고 할 수 있다.

그만큼 충청권 각 지자체들의 셈법이 복잡하고 분주하다. 충청권은 그간 다양한 분야에서 호흡을 함께하며 특유의 끈끈한 공조를 이뤄왔다. 행정수도 이전, 세종시특별법 등이 위기를 맞을 때마다 3개 시·도는 똘똘 뭉쳐 충청권의 현안을 지켜왔다. 현안이 있을 때마다 공조를 유지해 왔다.

하지만 서대전역 경유에 대한 논란이 거세지며 공조는커녕 남남보다 못한 사이가 돼 버렸다. 결국 충청권은 없고, 대전과 충남, 충북, 세종으로 나뉘어 다른 목소리를 내고 있다. 우리는 이럴 때를 대비해 충청권 협의회를 만든 것으로 판단한다. 따라서 이번 기회에 충청권협의회가 나서 충청권 공조를 공고히 해야 맞다.

물론 쉬운 일이 아니다. 자칫 안 하느니 못한 결과가 나올 수도 있다. 그래도 테이블에 앉아 고민해 봐야 답을 찾을 수 있다. 갈등 없는 발전은 없다.