문 의원의 호남총리 발언은 지역 가르기

새정치민주연합 문재인 의원이 엊그제 자신의 '호남 총리' 발언과 관련, "내 발언으로 충청인들에게 서운함을 드렸다면 송구하다"고 사과했다. 괜한 발언으로 사과도 하고 충청권 민심까지 잃은 셈이다.

사과는 했지만 그래도 여전히 잘 이해가 안 된다. 문 의원이 이 총리 후보자를 반대하는 이유는 여전히 불분명하고 옹색하다. 총리 후보자로 지명되자마자 차기 대권후보로 거론되는 이 후보자에 대한 견제 차원인지도 분명치 않다. 게다가 문 의원은 지금 당 대표 경선에 나서고 있다. 굳이 그런 발언을 한 까닭이 참 이상하다.

선거철만 되면 특정지역의 환심을 사기 위한 발언을 하는 게 정치인들이다. 그러나 정치인의 말은 명쾌해야 한다. 그리고 말에 대한 책임도 져야 한다. 그런데 문 의원의 발언은 뭔가 허술하다. 지역주의를 부채질 하는 것 같다. 충청 출신 총리 자체를 반대한 것이 아니라고 해도 발언 자체가 경솔했다.

총리 인선에 대한 의견을 말하면서 후보자의 능력이 아닌 출신 지역을 거론한 것은 분명한 지역 가르기였다. 그리고 문 의원은 여전히 차기 대선의 유력한 야권주자 중 한 명이다. 말의 일관성 유지는 너무 당연하다.

연고지인 영남과 야권의 텃밭인 호남에 가서 말한 것과 충청권에서 한 말이 다르면 안 된다.

물론 문 의원도 새 총리 지명에 대해 개인적 견해를 피력할 수는 있다. 하지만 문 의원은 여전히 잠재적 당 대표 후보라는 특수한 입장에 있다. 같은 말이라도 잘 해야 한다.

경우에 따라선 공연히 불씨가 될 수 있기 때문이다. 이번 발언은 우선 논리적 타당성을 갖추지 못했다. 충청총리는 국민통합 역할과 거리가 멀고 호남총리라야 가능하다는 주장이 되기 때문이다.

충청인이 아니더라도 흔쾌히 동의하기 어려운 논리다. 되레 국민통합의 필요충분조건으로 영남과 호남만을 상정한 셈이다. 아주 큰 오류가 아닐 수 없다. 충청권은 이 후보자의 내정을 크게 환영하고 있다. 큰 기대를 걸고 있다.

단지 표를 얻기 위한 정치적 발언은 부메랑이 되기 쉽다. 문 의원 발언은 충청권에서 이미 부메랑이 됐다. 냉담한 충청인들의 마음이 문 의원을 겨누고 있다. 문 의원이 충청권에 와서 어떤 말을 할지 궁금하다.

문 의원의 적극적 진화로 충청권에 부정적 영향을 미치지 않았으면 한다.