충북도, KAI의 교훈을 잊어선 안 된다

항공정비(MRO) 산업 활성화를 위한 정부 방안이 발표됐다. 충북도는 일단 환영의 뜻을 나타냈다.

항공사와 지자체, 항공정비 기술력을 보유한 기업, 항공기 정비물량을 공급할 업체 등이 합작법인을 구성하면 사업 부지를 공급하고 세제 혜택을 주는 게 골격이다. 예비타당성 조사를 거쳐 격납고 등 정비시설을 지원한다는 계획도 들어있다.

국내 항공기정비 수요는 연간 약 2조5천억 원이다. 연평균 4%씩 성장하고 있다. 하지만 정비시설이 부족하고 기술력은 떨어져 정비물량의 53%(연간 1조3천억 원)를 외국기업에 맡기고 있다.

충북도는 우선 '국내 항공사를 포함한 전문 MRO업체와 구체적인 사업계획을 수립해야 한다'는 전제조건을 해결해야 한다. 그래야 정부 지원을 이끌어낼 수 있기 때문이다.

지난 수년간 청주공항에 MRO단지를 조성할 것처럼 행동했던 KAI(한국항공우주산업)는 이미 경남 사천으로 투자처를 옮겼다.그나마 국내 민간 항공사 '아시아나 항공'이 청주공항에 매력을 느끼는 점은 다행스럽다.

청주공항이 경제자유구역에 자리 잡은 점은 가장 큰 장점이다. 경제자유구역 입주기업은 법인세·소득세를 5년간, 취득세·재산세를 15년간 감면받을 수 있다. 외국기업에 대한 지분취득 제한 완화 조치도 청주 에어로폴리스가 MRO단지론 최적지란 평가를 받을 수 있게 하는 요소다.

물론 아시아나 항공이 청주공항 중심의 MRO 사업에 참여하는 쪽으로 가닥을 잡았긴 했다. 하지만 안심할 수 없다. 철저하개 챙겨야 한다. KAI의 교훈을 절대 잊어선 안 된다. 충북도와 경자청이 서둘러 아시아나 항공과 이달 안에 MOU(양해각서)나 MOA(합의각서)라도 교환하는게 좋다.

그런 다음 경남으로 떠난 KAI의 발걸음을 되돌리려는 노력도 해야 한다. 군수 분야와 민수 분야를 융합하려면 KAI와 협업하는 것이 가장 빠른 길이기 때문이다. 우리는 충북도가 정부의 MRO육성방안 발표를 계기로 백지상태에서 청주공항 MRO조성사업의 밑그림을 다시 그릴 것을 주문한다.

청주공항은 자연재해로부터 가장 안전한 공항으로 평가받고 있다. 국·내외 항공분야 전문가들도 MRO 산업의 최적 입지로 평가하고 있다. 충북도는 이런 장점을 충분히 활용해야 한다.