침묵이 또 다른 학교폭력 부른다

전국 학교폭력 실태 조사가 부실 투성이로 드러났다. 일선 학교와 학부모들의 비난 여론은 아직도 들끓고 있다. 충북에서도 사정은 비슷했다. 초등학교 260개교, 중학교 131개교, 고등학교 83개교 특수학교 1개교 등 모두 475개 학교에 대해 전수조사가 이뤄졌다.

그러나 초 8, 중 26, 고 42개교 등 76개교의 회수율이 10% 미만을 차지했다. 답변을 전혀 하지 않은 학교도 3개교나 됐다. 고등학교의 경우 83개 학교 중 절반에 가까운 42개 학교의 회수율이 10% 미만이다.

응답학생의 10.4%가 피해를 당했고, 일진이 8천412명이라고 답했다. 그러나 피해정도가 어느 정도인지, 장난 등의 구분도 없었다. 일진도 가해자를 모두 일진으로 분류했는지 실제로 일진이 있는지 구분이 안 갔다.

급기야 정부가 공개 항목을 일부 삭제하면서 수습에 나섰다. 교육과학기술부는 22일 "자칫 잘못된 정보를 제공할 우려가 있어 두 항목을 공개 항목에서 제외하고 학생들이 실제로 응답한 수치만 공개 한다"고 밝혔다. 객관성이나 기준 등에 대한 논란이 심각해지자 취한 초치다.

그러나 학교폭력은 정부의 조사가 잘못됐다고 탓만 하고 있을 사안이 아니다. 그 정도로 심각한 사회문제가 됐다. 손을 놓고 있을 사안이 절대 아니다. 백약이 무효라 해도 무언가는 해봐야 하는 사안이다. 어떤 방법이든 취해봐야 한다. 학교 당국의 노력만으론 해결되지 않기 때문이다.

경찰도 최근 범국민적 차원의 학교폭력 추방 운동에 발맞춰 나가고는 있다. 학기 초 학교폭력의 심각성 및 피해신고의 필요성을 강조하고 있다. 청소년기 올바른 가치관 확립을 위해 도내 초·중·고등학교 학생들을 상대로 범죄예방교실도 운영하고 있다. 하지만 이러한 노력에도 학교에서 학교폭력은 사라지지 않고 있다.

가장 큰 문제는 피해자는 물론 제3자인 목격자까지 침묵하고 있다는 데서 찾을 수 있다. 피해자나 목격자 침묵의 이유는 크게 두 가지다. 첫째, 보복이 두려워서다. 둘째, 신고를 해도 문제가 잘 해결되지 않기 때문이다. 그러는 사이 학교폭력의 그늘에서 혼자 신음하는 학생들은 늘어만 가고 있다.

담임교사가 적극 나서야 한다. 그래도 학생들이 기댈 곳은 담임교사뿐이다. 피해·신고 학생에 대해서는 신분보장은 물론 보복폭행 등 2차 피해 방지 대책도 마련해야 한다. 자진 신고한 가해학생의 경우 최대한 선처하고 선도할 필요 역시 있다.

학교에서 학생들 사이에 벌어지는 일을 가장 잘 파악할 수 있는 사람은 그래도 담임이다. 관심도에 따라 학생들의 눈빛 하나로 문제가 있는지 여부를 알 수 있기 때문이다. 그런데 일선 학교에서는 서로 담임을 맡지 않으려 하고 있다. 교육자로서 대단히 잘못된 자세다.

그러나 담임기피 현상을 탓하기 전에 교육당국이 먼저 변해야 한다. 우선 일선 학교 담임교사에게 불필요한 업무를 줄이고 파격적인 인센티브를 제공해야 맞다. 그래야 담임교사가 학교폭력에 관심을 가질 수 있다. 담임의 관심이 우선돼야 학교폭력의 싹도 자를 수 있기 때문이다.

학부모를 포함한 우리 역시 범죄나 폭력행위를 목격하고도 수수방관하지 않았는지 다시 한 번 돌이켜봐야 한다. 친구의 아픔을 모른 척 하거나 침묵하는 것 역시 이름만 다를 뿐 또다른 학교폭력이다.